1 Saul  was  one  of  the  witnesses,  and  he  agreed  completely  with  the  killing  of  Stephen. 

Persecution Scatters the Believers

A  great  wave  of  persecution  began  that  day,  sweeping  over  the  church  in  Jerusalem;  and  all  the  believers  except  the  apostles  were  scattered  through  the  regions  of  Judea  and  Samaria.  2 (Some  devout  men  came  and  buried  Stephen  with  great  mourning.)  3 But  Saul  was  going  everywhere  to  destroy  the  church.  He  went  from  house  to  house,  dragging  out  both  men  and  women  to  throw  them  into  prison. 

Philip Preaches in Samaria

4 But  the  believers  who  were  scattered  preached  the  Good  News  about  Jesus  wherever  they  went.  5 Philip,  for  example,  went  to  the  city  of  Samaria  and  told  the  people  there  about  the  Messiah.  6 Crowds  listened  intently  to  Philip  because  they  were  eager  to  hear  his  message  and  see  the  miraculous  signs  he  did.  7 Many  evil  spirits  were  cast  out,  screaming  as  they  left  their  victims.  And  many  who  had  been  paralyzed  or  lame  were  healed.  8 So  there  was  great  joy  in  that  city. 

9 A  man  named  Simon  had  been  a  sorcerer  there  for  many  years,  amazing  the  people  of  Samaria  and  claiming  to  be  someone  great.  10 Everyone,  from  the  least  to  the  greatest,  often  spoke  of  him  as  “the  Great  One—the  Power  of  God.”  11 They  listened  closely  to  him  because  for  a  long  time  he  had  astounded  them  with  his  magic. 

12 But  now  the  people  believed  Philip’s  message  of  Good  News  concerning  the  Kingdom  of  God  and  the  name  of  Jesus  Christ.  As  a  result,  many  men  and  women  were  baptized.  13 Then  Simon  himself  believed  and  was  baptized.  He  began  following  Philip  wherever  he  went,  and  he  was  amazed  by  the  signs  and  great  miracles  Philip  performed. 

14 When  the  apostles  in  Jerusalem  heard  that  the  people  of  Samaria  had  accepted  God’s  message,  they  sent  Peter  and  John  there.  15 As  soon  as  they  arrived,  they  prayed  for  these  new  believers  to  receive  the  Holy  Spirit.  16 The  Holy  Spirit  had  not  yet  come  upon  any  of  them,  for  they  had  only  been  baptized  in  the  name  of  the  Lord  Jesus.  17 Then  Peter  and  John  laid  their  hands  upon  these  believers,  and  they  received  the  Holy  Spirit. 

18 When  Simon  saw  that  the  Spirit  was  given  when  the  apostles  laid  their  hands  on  people,  he  offered  them  money  to  buy  this  power.  19 “Let  me  have  this  power,  too,”  he  exclaimed,  “so  that  when  I  lay  my  hands  on  people,  they  will  receive  the  Holy  Spirit!” 

20 But  Peter  replied,  “May  your  money  be  destroyed  with  you  for  thinking  God’s  gift  can  be  bought!  21 You  can  have  no  part  in  this,  for  your  heart  is  not  right  with  God.  22 Repent  of  your  wickedness  and  pray  to  the  Lord.  Perhaps  he  will  forgive  your  evil  thoughts,  23 for  I  can  see  that  you  are  full  of  bitter  jealousy  and  are  held  captive  by  sin.” 

24 “Pray  to  the  Lord  for  me,”  Simon  exclaimed,  “that  these  terrible  things  you’ve  said  won’t  happen  to  me!” 

25 After  testifying  and  preaching  the  word  of  the  Lord  in  Samaria,  Peter  and  John  returned  to  Jerusalem.  And  they  stopped  in  many  Samaritan  villages  along  the  way  to  preach  the  Good  News. 

Philip and the Ethiopian Eunuch

26 As  for  Philip,  an  angel  of  the  Lord  said  to  him,  “Go  south  down  the  desert  road  that  runs  from  Jerusalem  to  Gaza.”  27 So  he  started  out,  and  he  met  the  treasurer  of  Ethiopia,  a  eunuch  of  great  authority  under  the  Kandake,  the  queen  of  Ethiopia.  The  eunuch  had  gone  to  Jerusalem  to  worship,  28 and  he  was  now  returning.  Seated  in  his  carriage,  he  was  reading  aloud  from  the  book  of  the  prophet  Isaiah. 

29 The  Holy  Spirit  said  to  Philip,  “Go  over  and  walk  along  beside  the  carriage.” 

30 Philip  ran  over  and  heard  the  man  reading  from  the  prophet  Isaiah.  Philip  asked,  “Do  you  understand  what  you  are  reading?” 

31 The  man  replied,  “How  can  I,  unless  someone  instructs  me?”  And  he  urged  Philip  to  come  up  into  the  carriage  and  sit  with  him. 

32 The  passage  of  Scripture  he  had  been  reading  was  this: 

  “He  was  led  like  a  sheep  to  the  slaughter. 
    And  as  a  lamb  is  silent  before  the  shearers, 
    he  did  not  open  his  mouth. 
33   He  was  humiliated  and  received  no  justice. 
    Who  can  speak  of  his  descendants? 
    For  his  life  was  taken  from  the  earth.” 

34 The  eunuch  asked  Philip,  “Tell  me,  was  the  prophet  talking  about  himself  or  someone  else?”  35 So  beginning  with  this  same  Scripture,  Philip  told  him  the  Good  News  about  Jesus. 

36 As  they  rode  along,  they  came  to  some  water,  and  the  eunuch  said,  “Look!  There’s  some  water!  Why  can’t  I  be  baptized?”  38 He  ordered  the  carriage  to  stop,  and  they  went  down  into  the  water,  and  Philip  baptized  him. 

39 When  they  came  up  out  of  the  water,  the  Spirit  of  the  Lord  snatched  Philip  away.  The  eunuch  never  saw  him  again  but  went  on  his  way  rejoicing.  40 Meanwhile,  Philip  found  himself  farther  north  at  the  town  of  Azotus.  He  preached  the  Good  News  there  and  in  every  town  along  the  way  until  he  came  to  Caesarea.