Deuteronomy 15

The Sabbatical Year

1 “At  the  end  of  every  seven  years  you  shall  grant  a  release.  2 And  this  is  the  manner  of  the  release:  every  creditor  shall  release  what  he  has  lent  to  his  neighbor.  He  shall  not  exact  it  of  his  neighbor,  his  brother,  because  the  LORD’s  release  has  been  proclaimed.  3 Of  a  foreigner  you  may  exact  it,  but  whatever  of  yours  is  with  your  brother  your  hand  shall  release.  4 But  there  will  be  no  poor  among  you;  for  the  LORD  will  bless  you  in  the  land  that  the  LORD  your  God  is  giving  you  for  an  inheritance  to  possess—  5 if  only  you  will  strictly  obey  the  voice  of  the  LORD  your  God,  being  careful  to  do  all  this  commandment  that  I  command  you  today.  6 For  the  LORD  your  God  will  bless  you,  as  he  promised  you,  and  you  shall  lend  to  many  nations,  but  you  shall  not  borrow,  and  you  shall  rule  over  many  nations,  but  they  shall  not  rule  over  you. 

7 “If  among  you,  one  of  your  brothers  should  become  poor,  in  any  of  your  towns  within  your  land  that  the  LORD  your  God  is  giving  you,  you  shall  not  harden  your  heart  or  shut  your  hand  against  your  poor  brother,  8 but  you  shall  open  your  hand  to  him  and  lend  him  sufficient  for  his  need,  whatever  it  may  be.  9 Take  care  lest  there  be  an  unworthy  thought  in  your  heart  and  you  say,  ‘The  seventh  year,  the  year  of  release  is  near,’  and  your  eye  look  grudgingly  on  your  poor  brother,  and  you  give  him  nothing,  and  he  cry  to  the  LORD  against  you,  and  you  be  guilty  of  sin.  10 You  shall  give  to  him  freely,  and  your  heart  shall  not  be  grudging  when  you  give  to  him,  because  for  this  the  LORD  your  God  will  bless  you  in  all  your  work  and  in  all  that  you  undertake.  11 For  there  will  never  cease  to  be  poor  in  the  land.  Therefore  I  command  you,  ‘You  shall  open  wide  your  hand  to  your  brother,  to  the  needy  and  to  the  poor,  in  your  land.’ 

12 “If  your  brother,  a  Hebrew  man  or  a  Hebrew  woman,  is  sold  to  you,  he  shall  serve  you  six  years,  and  in  the  seventh  year  you  shall  let  him  go  free  from  you.  13 And  when  you  let  him  go  free  from  you,  you  shall  not  let  him  go  empty-handed.  14 You  shall  furnish  him  liberally  out  of  your  flock,  out  of  your  threshing  floor,  and  out  of  your  winepress.  As  the  LORD  your  God  has  blessed  you,  you  shall  give  to  him.  15 You  shall  remember  that  you  were  a  slave  in  the  land  of  Egypt,  and  the  LORD  your  God  redeemed  you;  therefore  I  command  you  this  today.  16 But  if  he  says  to  you,  ‘I  will  not  go  out  from  you,’  because  he  loves  you  and  your  household,  since  he  is  well-off  with  you,  17 then  you  shall  take  an  awl,  and  put  it  through  his  ear  into  the  door,  and  he  shall  be  your  slave  forever.  And  to  your  female  slave  you  shall  do  the  same.  18 It  shall  not  seem  hard  to  you  when  you  let  him  go  free  from  you,  for  at  half  the  cost  of  a  hired  worker  he  has  served  you  six  years.  So  the  LORD  your  God  will  bless  you  in  all  that  you  do. 

19 “All  the  firstborn  males  that  are  born  of  your  herd  and  flock  you  shall  dedicate  to  the  LORD  your  God.  You  shall  do  no  work  with  the  firstborn  of  your  herd,  nor  shear  the  firstborn  of  your  flock.  20 You  shall  eat  it,  you  and  your  household,  before  the  LORD  your  God  year  by  year  at  the  place  that  the  LORD  will  choose.  21 But  if  it  has  any  blemish,  if  it  is  lame  or  blind  or  has  any  serious  blemish  whatever,  you  shall  not  sacrifice  it  to  the  LORD  your  God.  22 You  shall  eat  it  within  your  towns.  The  unclean  and  the  clean  alike  may  eat  it,  as  though  it  were  a  gazelle  or  a  deer.  23 Only  you  shall  not  eat  its  blood;  you  shall  pour  it  out  on  the  ground  like  water.