Deuteronomy 19

Laws Concerning Cities of Refuge

1 “When  the  LORD  your  God  cuts  off  the  nations  whose  land  the  LORD  your  God  is  giving  you,  and  you  dispossess  them  and  dwell  in  their  cities  and  in  their  houses,  2 you  shall  set  apart  three  cities  for  yourselves  in  the  land  that  the  LORD  your  God  is  giving  you  to  possess.  3 You  shall  measure  the  distances  and  divide  into  three  parts  the  area  of  the  land  that  the  LORD  your  God  gives  you  as  a  possession,  so  that  any  manslayer  can  flee  to  them. 

4 “This  is  the  provision  for  the  manslayer,  who  by  fleeing  there  may  save  his  life.  If  anyone  kills  his  neighbor  unintentionally  without  having  hated  him  in  the  past—  5 as  when  someone  goes  into  the  forest  with  his  neighbor  to  cut  wood,  and  his  hand  swings  the  axe  to  cut  down  a  tree,  and  the  head  slips  from  the  handle  and  strikes  his  neighbor  so  that  he  dies—he  may  flee  to  one  of  these  cities  and  live,  6 lest  the  avenger  of  blood  in  hot  anger  pursue  the  manslayer  and  overtake  him,  because  the  way  is  long,  and  strike  him  fatally,  though  the  man  did  not  deserve  to  die,  since  he  had  not  hated  his  neighbor  in  the  past.  7 Therefore  I  command  you,  You  shall  set  apart  three  cities.  8 And  if  the  LORD  your  God  enlarges  your  territory,  as  he  has  sworn  to  your  fathers,  and  gives  you  all  the  land  that  he  promised  to  give  to  your  fathers—  9 provided  you  are  careful  to  keep  all  this  commandment,  which  I  command  you  today,  by  loving  the  LORD  your  God  and  by  walking  ever  in  his  ways—then  you  shall  add  three  other  cities  to  these  three,  10 lest  innocent  blood  be  shed  in  your  land  that  the  LORD  your  God  is  giving  you  for  an  inheritance,  and  so  the  guilt  of  bloodshed  be  upon  you. 

11 “But  if  anyone  hates  his  neighbor  and  lies  in  wait  for  him  and  attacks  him  and  strikes  him  fatally  so  that  he  dies,  and  he  flees  into  one  of  these  cities,  12 then  the  elders  of  his  city  shall  send  and  take  him  from  there,  and  hand  him  over  to  the  avenger  of  blood,  so  that  he  may  die.  13 Your  eye  shall  not  pity  him,  but  you  shall  purge  the  guilt  of  innocent  blood  from  Israel,  so  that  it  may  be  well  with  you. 

Property Boundaries

14 “You  shall  not  move  your  neighbor’s  landmark,  which  the  men  of  old  have  set,  in  the  inheritance  that  you  will  hold  in  the  land  that  the  LORD  your  God  is  giving  you  to  possess. 

Laws Concerning Witnesses

15 “A  single  witness  shall  not  suffice  against  a  person  for  any  crime  or  for  any  wrong  in  connection  with  any  offense  that  he  has  committed.  Only  on  the  evidence  of  two  witnesses  or  of  three  witnesses  shall  a  charge  be  established.  16 If  a  malicious  witness  arises  to  accuse  a  person  of  wrongdoing,  17 then  both  parties  to  the  dispute  shall  appear  before  the  LORD,  before  the  priests  and  the  judges  who  are  in  office  in  those  days.  18 The  judges  shall  inquire  diligently,  and  if  the  witness  is  a  false  witness  and  has  accused  his  brother  falsely,  19 then  you  shall  do  to  him  as  he  had  meant  to  do  to  his  brother.  So  you  shall  purge  the  evil  from  your  midst.  20 And  the  rest  shall  hear  and  fear,  and  shall  never  again  commit  any  such  evil  among  you.  21 Your  eye  shall  not  pity.  It  shall  be  life  for  life,  eye  for  eye,  tooth  for  tooth,  hand  for  hand,  foot  for  foot.