Deuteronomy 21

Atonement for Unsolved Murders

1 “If  in  the  land  that  the  LORD  your  God  is  giving  you  to  possess  someone  is  found  slain,  lying  in  the  open  country,  and  it  is  not  known  who  killed  him,  2 then  your  elders  and  your  judges  shall  come  out,  and  they  shall  measure  the  distance  to  the  surrounding  cities.  3 And  the  elders  of  the  city  that  is  nearest  to  the  slain  man  shall  take  a  heifer  that  has  never  been  worked  and  that  has  not  pulled  in  a  yoke.  4 And  the  elders  of  that  city  shall  bring  the  heifer  down  to  a  valley  with  running  water,  which  is  neither  plowed  nor  sown,  and  shall  break  the  heifer’s  neck  there  in  the  valley.  5 Then  the  priests,  the  sons  of  Levi,  shall  come  forward,  for  the  LORD  your  God  has  chosen  them  to  minister  to  him  and  to  bless  in  the  name  of  the  LORD,  and  by  their  word  every  dispute  and  every  assault  shall  be  settled.  6 And  all  the  elders  of  that  city  nearest  to  the  slain  man  shall  wash  their  hands  over  the  heifer  whose  neck  was  broken  in  the  valley,  7 and  they  shall  testify,  ‘Our  hands  did  not  shed  this  blood,  nor  did  our  eyes  see  it  shed.  8 Accept  atonement,  O  LORD,  for  your  people  Israel,  whom  you  have  redeemed,  and  do  not  set  the  guilt  of  innocent  blood  in  the  midst  of  your  people  Israel,  so  that  their  blood  guilt  be  atoned  for.’  9 So  you  shall  purge  the  guilt  of  innocent  blood  from  your  midst,  when  you  do  what  is  right  in  the  sight  of  the  LORD. 

Marrying Female Captives

10 “When  you  go  out  to  war  against  your  enemies,  and  the  LORD  your  God  gives  them  into  your  hand  and  you  take  them  captive,  11 and  you  see  among  the  captives  a  beautiful  woman,  and  you  desire  to  take  her  to  be  your  wife,  12 and  you  bring  her  home  to  your  house,  she  shall  shave  her  head  and  pare  her  nails.  13 And  she  shall  take  off  the  clothes  in  which  she  was  captured  and  shall  remain  in  your  house  and  lament  her  father  and  her  mother  a  full  month.  After  that  you  may  go  in  to  her  and  be  her  husband,  and  she  shall  be  your  wife.  14 But  if  you  no  longer  delight  in  her,  you  shall  let  her  go  where  she  wants.  But  you  shall  not  sell  her  for  money,  nor  shall  you  treat  her  as  a  slave,  since  you  have  humiliated  her. 

Inheritance Rights of the Firstborn

15 “If  a  man  has  two  wives,  the  one  loved  and  the  other  unloved,  and  both  the  loved  and  the  unloved  have  borne  him  children,  and  if  the  firstborn  son  belongs  to  the  unloved,  16 then  on  the  day  when  he  assigns  his  possessions  as  an  inheritance  to  his  sons,  he  may  not  treat  the  son  of  the  loved  as  the  firstborn  in  preference  to  the  son  of  the  unloved,  who  is  the  firstborn,  17 but  he  shall  acknowledge  the  firstborn,  the  son  of  the  unloved,  by  giving  him  a  double  portion  of  all  that  he  has,  for  he  is  the  firstfruits  of  his  strength.  The  right  of  the  firstborn  is  his. 

A Rebellious Son

18 “If  a  man  has  a  stubborn  and  rebellious  son  who  will  not  obey  the  voice  of  his  father  or  the  voice  of  his  mother,  and,  though  they  discipline  him,  will  not  listen  to  them,  19 then  his  father  and  his  mother  shall  take  hold  of  him  and  bring  him  out  to  the  elders  of  his  city  at  the  gate  of  the  place  where  he  lives,  20 and  they  shall  say  to  the  elders  of  his  city,  ‘This  our  son  is  stubborn  and  rebellious;  he  will  not  obey  our  voice;  he  is  a  glutton  and  a  drunkard.’  21 Then  all  the  men  of  the  city  shall  stone  him  to  death  with  stones.  So  you  shall  purge  the  evil  from  your  midst,  and  all  Israel  shall  hear,  and  fear. 

A Man Hanged on a Tree Is Cursed

22 “And  if  a  man  has  committed  a  crime  punishable  by  death  and  he  is  put  to  death,  and  you  hang  him  on  a  tree,  23 his  body  shall  not  remain  all  night  on  the  tree,  but  you  shall  bury  him  the  same  day,  for  a  hanged  man  is  cursed  by  God.  You  shall  not  defile  your  land  that  the  LORD  your  God  is  giving  you  for  an  inheritance.