The Vanity of Life

1 The  words  of  the  Preacher,  the  son  of  David,  king  in  Jerusalem. 

2   “Vanity  of  vanities,”  says  the  Preacher; 
    “Vanity  of  vanities,  all  is  vanity.” 
3   What  profit  has  a  man  from  all  his  labor 
    In  which  he  toils  under  the  sun? 
4     One  generation  passes  away,  and  another  generation  comes; 
    But  the  earth  abides  forever. 
5     The  sun  also  rises,  and  the  sun  goes  down, 
    And  hastens  to  the  place  where  it  arose. 
6     The  wind  goes  toward  the  south, 
    And  turns  around  to  the  north; 
    The  wind  whirls  about  continually, 
    And  comes  again  on  its  circuit. 
7     All  the  rivers  run  into  the  sea, 
    Yet  the  sea  is  not  full; 
    To  the  place  from  which  the  rivers  come, 
    There  they  return  again. 
8     All  things  are  full  of  labor; 
    Man  cannot  express  it. 
    The  eye  is  not  satisfied  with  seeing, 
    Nor  the  ear  filled  with  hearing. 
9   That  which  has  been  is  what  will  be, 
    That  which  is  done  is  what  will  be  done, 
    And  there  is  nothing  new  under  the  sun. 
10     Is  there  anything  of  which  it  may  be  said, 
    “See,  this  is  new”? 
    It  has  already  been  in  ancient  times  before  us. 
11     There  is  no  remembrance  of  former  things, 
    Nor  will  there  be  any  remembrance  of  things  that  are  to  come 
    By  those  who  will  come  after. 

The Grief of Wisdom

12 I,  the  Preacher,  was  king  over  Israel  in  Jerusalem.  13 And  I  set  my  heart  to  seek  and  search  out  by  wisdom  concerning  all  that  is  done  under  heaven;  this  burdensome  task  God  has  given  to  the  sons  of  man,  by  which  they  may  be  exercised.  14 I  have  seen  all  the  works  that  are  done  under  the  sun;  and  indeed,  all  is  vanity  and  grasping  for  the  wind. 

15   What  is  crooked  cannot  be  made  straight, 
    And  what  is  lacking  cannot  be  numbered. 

16 I  communed  with  my  heart,  saying,  “Look,  I  have  attained  greatness,  and  have  gained  more  wisdom  than  all  who  were  before  me  in  Jerusalem.  My  heart  has  understood  great  wisdom  and  knowledge.”  17 And  I  set  my  heart  to  know  wisdom  and  to  know  madness  and  folly.  I  perceived  that  this  also  is  grasping  for  the  wind. 

18   For  in  much  wisdom  is  much  grief, 
    And  he  who  increases  knowledge  increases  sorrow.