Approaching God with Care

1 As  you  enter  the  house  of  God,  keep  your  ears  open  and  your  mouth  shut.  It  is  evil  to  make  mindless  offerings  to  God.  2 Don’t  make  rash  promises,  and  don’t  be  hasty  in  bringing  matters  before  God.  After  all,  God  is  in  heaven,  and  you  are  here  on  earth.  So  let  your  words  be  few. 

3 Too  much  activity  gives  you  restless  dreams;  too  many  words  make  you  a  fool. 

4 When  you  make  a  promise  to  God,  don’t  delay  in  following  through,  for  God  takes  no  pleasure  in  fools.  Keep  all  the  promises  you  make  to  him.  5 It  is  better  to  say  nothing  than  to  make  a  promise  and  not  keep  it.  6 Don’t  let  your  mouth  make  you  sin.  And  don’t  defend  yourself  by  telling  the  Temple  messenger  that  the  promise  you  made  was  a  mistake.  That  would  make  God  angry,  and  he  might  wipe  out  everything  you  have  achieved. 

7 Talk  is  cheap,  like  daydreams  and  other  useless  activities.  Fear  God  instead. 

The Futility of Wealth

8 Don’t  be  surprised  if  you  see  a  poor  person  being  oppressed  by  the  powerful  and  if  justice  is  being  miscarried  throughout  the  land.  For  every  official  is  under  orders  from  higher  up,  and  matters  of  justice  get  lost  in  red  tape  and  bureaucracy.  9 Even  the  king  milks  the  land  for  his  own  profit! 

10 Those  who  love  money  will  never  have  enough.  How  meaningless  to  think  that  wealth  brings  true  happiness!  11 The  more  you  have,  the  more  people  come  to  help  you  spend  it.  So  what  good  is  wealth—except  perhaps  to  watch  it  slip  through  your  fingers! 

12 People  who  work  hard  sleep  well,  whether  they  eat  little  or  much.  But  the  rich  seldom  get  a  good  night’s  sleep. 

13 There  is  another  serious  problem  I  have  seen  under  the  sun.  Hoarding  riches  harms  the  saver.  14 Money  is  put  into  risky  investments  that  turn  sour,  and  everything  is  lost.  In  the  end,  there  is  nothing  left  to  pass  on  to  one’s  children.  15 We  all  come  to  the  end  of  our  lives  as  naked  and  empty-handed  as  on  the  day  we  were  born.  We  can’t  take  our  riches  with  us. 

16 And  this,  too,  is  a  very  serious  problem.  People  leave  this  world  no  better  off  than  when  they  came.  All  their  hard  work  is  for  nothing—like  working  for  the  wind.  17 Throughout  their  lives,  they  live  under  a  cloud—frustrated,  discouraged,  and  angry. 

18 Even  so,  I  have  noticed  one  thing,  at  least,  that  is  good.  It  is  good  for  people  to  eat,  drink,  and  enjoy  their  work  under  the  sun  during  the  short  life  God  has  given  them,  and  to  accept  their  lot  in  life.  19 And  it  is  a  good  thing  to  receive  wealth  from  God  and  the  good  health  to  enjoy  it.  To  enjoy  your  work  and  accept  your  lot  in  life—this  is  indeed  a  gift  from  God.  20 God  keeps  such  people  so  busy  enjoying  life  that  they  take  no  time  to  brood  over  the  past.