1 There  is  another  serious  tragedy  I  have  seen  under  the  sun,  and  it  weighs  heavily  on  humanity.  2 God  gives  some  people  great  wealth  and  honor  and  everything  they  could  ever  want,  but  then  he  doesn’t  give  them  the  chance  to  enjoy  these  things.  They  die,  and  someone  else,  even  a  stranger,  ends  up  enjoying  their  wealth!  This  is  meaningless—a  sickening  tragedy. 

3 A  man  might  have  a  hundred  children  and  live  to  be  very  old.  But  if  he  finds  no  satisfaction  in  life  and  doesn’t  even  get  a  decent  burial,  it  would  have  been  better  for  him  to  be  born  dead.  4 His  birth  would  have  been  meaningless,  and  he  would  have  ended  in  darkness.  He  wouldn’t  even  have  had  a  name,  5 and  he  would  never  have  seen  the  sun  or  known  of  its  existence.  Yet  he  would  have  had  more  peace  than  in  growing  up  to  be  an  unhappy  man.  6 He  might  live  a  thousand  years  twice  over  but  still  not  find  contentment.  And  since  he  must  die  like  everyone  else—well,  what’s  the  use? 

7 All  people  spend  their  lives  scratching  for  food,  but  they  never  seem  to  have  enough.  8 So  are  wise  people  really  better  off  than  fools?  Do  poor  people  gain  anything  by  being  wise  and  knowing  how  to  act  in  front  of  others? 

9 Enjoy  what  you  have  rather  than  desiring  what  you  don’t  have.  Just  dreaming  about  nice  things  is  meaningless—like  chasing  the  wind. 

The Future—Determined and Unknown

10 Everything  has  already  been  decided.  It  was  known  long  ago  what  each  person  would  be.  So  there’s  no  use  arguing  with  God  about  your  destiny. 

11 The  more  words  you  speak,  the  less  they  mean.  So  what  good  are  they? 

12 In  the  few  days  of  our  meaningless  lives,  who  knows  how  our  days  can  best  be  spent?  Our  lives  are  like  a  shadow.  Who  can  tell  what  will  happen  on  this  earth  after  we  are  gone?