Ecclesiastes 7

The Contrast of Wisdom and Folly

1   A  good  name  is  better  than  precious  ointment, 
    and  the  day  of  death  than  the  day  of  birth. 
2   It  is  better  to  go  to  the  house  of  mourning 
    than  to  go  to  the  house  of  feasting, 
  for  this  is  the  end  of  all  mankind, 
    and  the  living  will  lay  it  to  heart. 
3   Sorrow  is  better  than  laughter, 
    for  by  sadness  of  face  the  heart  is  made  glad. 
4   The  heart  of  the  wise  is  in  the  house  of  mourning, 
    but  the  heart  of  fools  is  in  the  house  of  mirth. 
5   It  is  better  for  a  man  to  hear  the  rebuke  of  the  wise 
    than  to  hear  the  song  of  fools. 
6   For  as  the  crackling  of  thorns  under  a  pot, 
    so  is  the  laughter  of  the  fools; 
    this  also  is  vanity. 
7   Surely  oppression  drives  the  wise  into  madness, 
    and  a  bribe  corrupts  the  heart. 
8   Better  is  the  end  of  a  thing  than  its  beginning, 
    and  the  patient  in  spirit  is  better  than  the  proud  in  spirit. 
9   Be  not  quick  in  your  spirit  to  become  angry, 
    for  anger  lodges  in  the  heart  of  fools. 
10   Say  not,  “Why  were  the  former  days  better  than  these?” 
    For  it  is  not  from  wisdom  that  you  ask  this. 
11   Wisdom  is  good  with  an  inheritance, 
    an  advantage  to  those  who  see  the  sun. 
12   For  the  protection  of  wisdom  is  like  the  protection  of  money, 
    and  the  advantage  of  knowledge  is  that  wisdom  preserves  the  life  of  him  who  has  it. 
13   Consider  the  work  of  God: 
    who  can  make  straight  what  he  has  made  crooked? 
 

14 In  the  day  of  prosperity  be  joyful,  and  in  the  day  of  adversity  consider:  God  has  made  the  one  as  well  as  the  other,  so  that  man  may  not  find  out  anything  that  will  be  after  him. 

15 In  my  vain  life  I  have  seen  everything.  There  is  a  righteous  man  who  perishes  in  his  righteousness,  and  there  is  a  wicked  man  who  prolongs  his  life  in  his  evildoing.  16 Be  not  overly  righteous,  and  do  not  make  yourself  too  wise.  Why  should  you  destroy  yourself?  17 Be  not  overly  wicked,  neither  be  a  fool.  Why  should  you  die  before  your  time?  18 It  is  good  that  you  should  take  hold  of  this,  and  from  that  withhold  not  your  hand,  for  the  one  who  fears  God  shall  come  out  from  both  of  them. 

19 Wisdom  gives  strength  to  the  wise  man  more  than  ten  rulers  who  are  in  a  city. 

20 Surely  there  is  not  a  righteous  man  on  earth  who  does  good  and  never  sins. 

21 Do  not  take  to  heart  all  the  things  that  people  say,  lest  you  hear  your  servant  cursing  you.  22 Your  heart  knows  that  many  times  you  yourself  have  cursed  others. 

23 All  this  I  have  tested  by  wisdom.  I  said,  “I  will  be  wise,”  but  it  was  far  from  me.  24 That  which  has  been  is  far  off,  and  deep,  very  deep;  who  can  find  it  out? 

25 I  turned  my  heart  to  know  and  to  search  out  and  to  seek  wisdom  and  the  scheme  of  things,  and  to  know  the  wickedness  of  folly  and  the  foolishness  that  is  madness.  26 And  I  find  something  more  bitter  than  death:  the  woman  whose  heart  is  snares  and  nets,  and  whose  hands  are  fetters.  He  who  pleases  God  escapes  her,  but  the  sinner  is  taken  by  her.  27 Behold,  this  is  what  I  found,  says  the  Preacher,  while  adding  one  thing  to  another  to  find  the  scheme  of  things—  28 which  my  soul  has  sought  repeatedly,  but  I  have  not  found.  One  man  among  a  thousand  I  found,  but  a  woman  among  all  these  I  have  not  found.  29 See,  this  alone  I  found,  that  God  made  man  upright,  but  they  have  sought  out  many  schemes.