Ecclesiastes 8

Keep the King’s Command

1   Who  is  like  the  wise? 
    And  who  knows  the  interpretation  of  a  thing? 
  A  man’s  wisdom  makes  his  face  shine, 
    and  the  hardness  of  his  face  is  changed. 
 

2 I  say:  Keep  the  king’s  command,  because  of  God’s  oath  to  him.  3 Be  not  hasty  to  go  from  his  presence.  Do  not  take  your  stand  in  an  evil  cause,  for  he  does  whatever  he  pleases.  4 For  the  word  of  the  king  is  supreme,  and  who  may  say  to  him,  “What  are  you  doing?”  5 Whoever  keeps  a  command  will  know  no  evil  thing,  and  the  wise  heart  will  know  the  proper  time  and  the  just  way.  6 For  there  is  a  time  and  a  way  for  everything,  although  man’s  trouble  lies  heavy  on  him.  7 For  he  does  not  know  what  is  to  be,  for  who  can  tell  him  how  it  will  be?  8 No  man  has  power  to  retain  the  spirit,  or  power  over  the  day  of  death.  There  is  no  discharge  from  war,  nor  will  wickedness  deliver  those  who  are  given  to  it.  9 All  this  I  observed  while  applying  my  heart  to  all  that  is  done  under  the  sun,  when  man  had  power  over  man  to  his  hurt. 

Those Who Fear God Will Do Well

10 Then  I  saw  the  wicked  buried.  They  used  to  go  in  and  out  of  the  holy  place  and  were  praised  in  the  city  where  they  had  done  such  things.  This  also  is  vanity.  11 Because  the  sentence  against  an  evil  deed  is  not  executed  speedily,  the  heart  of  the  children  of  man  is  fully  set  to  do  evil.  12 Though  a  sinner  does  evil  a  hundred  times  and  prolongs  his  life,  yet  I  know  that  it  will  be  well  with  those  who  fear  God,  because  they  fear  before  him.  13 But  it  will  not  be  well  with  the  wicked,  neither  will  he  prolong  his  days  like  a  shadow,  because  he  does  not  fear  before  God. 

Man Cannot Know God’s Ways

14 There  is  a  vanity  that  takes  place  on  earth,  that  there  are  righteous  people  to  whom  it  happens  according  to  the  deeds  of  the  wicked,  and  there  are  wicked  people  to  whom  it  happens  according  to  the  deeds  of  the  righteous.  I  said  that  this  also  is  vanity.  15 And  I  commend  joy,  for  man  has  nothing  better  under  the  sun  but  to  eat  and  drink  and  be  joyful,  for  this  will  go  with  him  in  his  toil  through  the  days  of  his  life  that  God  has  given  him  under  the  sun. 

16 When  I  applied  my  heart  to  know  wisdom,  and  to  see  the  business  that  is  done  on  earth,  how  neither  day  nor  night  do  one’s  eyes  see  sleep,  17 then  I  saw  all  the  work  of  God,  that  man  cannot  find  out  the  work  that  is  done  under  the  sun.  However  much  man  may  toil  in  seeking,  he  will  not  find  it  out.  Even  though  a  wise  man  claims  to  know,  he  cannot  find  it  out.