Esther 2

Esther Chosen Queen

1 After  these  things,  when  the  anger  of  King  Ahasuerus  had  abated,  he  remembered  Vashti  and  what  she  had  done  and  what  had  been  decreed  against  her.  2 Then  the  king’s  young  men  who  attended  him  said,  “Let  beautiful  young  virgins  be  sought  out  for  the  king.  3 And  let  the  king  appoint  officers  in  all  the  provinces  of  his  kingdom  to  gather  all  the  beautiful  young  virgins  to  the  harem  in  Susa  the  citadel,  under  custody  of  Hegai,  the  king’s  eunuch,  who  is  in  charge  of  the  women.  Let  their  cosmetics  be  given  them.  4 And  let  the  young  woman  who  pleases  the  king  be  queen  instead  of  Vashti.”  This  pleased  the  king,  and  he  did  so. 

5 Now  there  was  a  Jew  in  Susa  the  citadel  whose  name  was  Mordecai,  the  son  of  Jair,  son  of  Shimei,  son  of  Kish,  a  Benjaminite,  6 who  had  been  carried  away  from  Jerusalem  among  the  captives  carried  away  with  Jeconiah  king  of  Judah,  whom  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  had  carried  away.  7 He  was  bringing  up  Hadassah,  that  is  Esther,  the  daughter  of  his  uncle,  for  she  had  neither  father  nor  mother.  The  young  woman  had  a  beautiful  figure  and  was  lovely  to  look  at,  and  when  her  father  and  her  mother  died,  Mordecai  took  her  as  his  own  daughter.  8 So  when  the  king’s  order  and  his  edict  were  proclaimed,  and  when  many  young  women  were  gathered  in  Susa  the  citadel  in  custody  of  Hegai,  Esther  also  was  taken  into  the  king’s  palace  and  put  in  custody  of  Hegai,  who  had  charge  of  the  women.  9 And  the  young  woman  pleased  him  and  won  his  favor.  And  he  quickly  provided  her  with  her  cosmetics  and  her  portion  of  food,  and  with  seven  chosen  young  women  from  the  king’s  palace,  and  advanced  her  and  her  young  women  to  the  best  place  in  the  harem.  10 Esther  had  not  made  known  her  people  or  kindred,  for  Mordecai  had  commanded  her  not  to  make  it  known.  11 And  every  day  Mordecai  walked  in  front  of  the  court  of  the  harem  to  learn  how  Esther  was  and  what  was  happening  to  her. 

12 Now  when  the  turn  came  for  each  young  woman  to  go  in  to  King  Ahasuerus,  after  being  twelve  months  under  the  regulations  for  the  women,  since  this  was  the  regular  period  of  their  beautifying,  six  months  with  oil  of  myrrh  and  six  months  with  spices  and  ointments  for  women—  13 when  the  young  woman  went  in  to  the  king  in  this  way,  she  was  given  whatever  she  desired  to  take  with  her  from  the  harem  to  the  king’s  palace.  14 In  the  evening  she  would  go  in,  and  in  the  morning  she  would  return  to  the  second  harem  in  custody  of  Shaashgaz,  the  king’s  eunuch,  who  was  in  charge  of  the  concubines.  She  would  not  go  in  to  the  king  again,  unless  the  king  delighted  in  her  and  she  was  summoned  by  name. 

15 When  the  turn  came  for  Esther  the  daughter  of  Abihail  the  uncle  of  Mordecai,  who  had  taken  her  as  his  own  daughter,  to  go  in  to  the  king,  she  asked  for  nothing  except  what  Hegai  the  king’s  eunuch,  who  had  charge  of  the  women,  advised.  Now  Esther  was  winning  favor  in  the  eyes  of  all  who  saw  her.  16 And  when  Esther  was  taken  to  King  Ahasuerus,  into  his  royal  palace,  in  the  tenth  month,  which  is  the  month  of  Tebeth,  in  the  seventh  year  of  his  reign,  17 the  king  loved  Esther  more  than  all  the  women,  and  she  won  grace  and  favor  in  his  sight  more  than  all  the  virgins,  so  that  he  set  the  royal  crown  on  her  head  and  made  her  queen  instead  of  Vashti.  18 Then  the  king  gave  a  great  feast  for  all  his  officials  and  servants;  it  was  Esther’s  feast.  He  also  granted  a  remission  of  taxes  to  the  provinces  and  gave  gifts  with  royal  generosity. 

Mordecai Discovers a Plot

19 Now  when  the  virgins  were  gathered  together  the  second  time,  Mordecai  was  sitting  at  the  king’s  gate.  20 Esther  had  not  made  known  her  kindred  or  her  people,  as  Mordecai  had  commanded  her,  for  Esther  obeyed  Mordecai  just  as  when  she  was  brought  up  by  him.  21 In  those  days,  as  Mordecai  was  sitting  at  the  king’s  gate,  Bigthan  and  Teresh,  two  of  the  king’s  eunuchs,  who  guarded  the  threshold,  became  angry  and  sought  to  lay  hands  on  King  Ahasuerus.  22 And  this  came  to  the  knowledge  of  Mordecai,  and  he  told  it  to  Queen  Esther,  and  Esther  told  the  king  in  the  name  of  Mordecai.  23 When  the  affair  was  investigated  and  found  to  be  so,  the  men  were  both  hanged  on  the  gallows.  And  it  was  recorded  in  the  book  of  the  chronicles  in  the  presence  of  the  king.