Esther 1

The King’s Banquets

1 Now  in  the  days  of  Ahasuerus,  the  Ahasuerus  who  reigned  from  India  to  Ethiopia  over  127  provinces,  2 in  those  days  when  King  Ahasuerus  sat  on  his  royal  throne  in  Susa,  the  citadel,  3 in  the  third  year  of  his  reign  he  gave  a  feast  for  all  his  officials  and  servants.  The  army  of  Persia  and  Media  and  the  nobles  and  governors  of  the  provinces  were  before  him,  4 while  he  showed  the  riches  of  his  royal  glory  and  the  splendor  and  pomp  of  his  greatness  for  many  days,  180  days.  5 And  when  these  days  were  completed,  the  king  gave  for  all  the  people  present  in  Susa  the  citadel,  both  great  and  small,  a  feast  lasting  for  seven  days  in  the  court  of  the  garden  of  the  king’s  palace.  6 There  were  white  cotton  curtains  and  violet  hangings  fastened  with  cords  of  fine  linen  and  purple  to  silver  rods  and  marble  pillars,  and  also  couches  of  gold  and  silver  on  a  mosaic  pavement  of  porphyry,  marble,  mother-of-pearl,  and  precious  stones.  7 Drinks  were  served  in  golden  vessels,  vessels  of  different  kinds,  and  the  royal  wine  was  lavished  according  to  the  bounty  of  the  king.  8 And  drinking  was  according  to  this  edict:  “There  is  no  compulsion.”  For  the  king  had  given  orders  to  all  the  staff  of  his  palace  to  do  as  each  man  desired.  9 Queen  Vashti  also  gave  a  feast  for  the  women  in  the  palace  that  belonged  to  King  Ahasuerus. 

Queen Vashti’s Refusal

10 On  the  seventh  day,  when  the  heart  of  the  king  was  merry  with  wine,  he  commanded  Mehuman,  Biztha,  Harbona,  Bigtha  and  Abagtha,  Zethar  and  Carkas,  the  seven  eunuchs  who  served  in  the  presence  of  King  Ahasuerus,  11 to  bring  Queen  Vashti  before  the  king  with  her  royal  crown,  in  order  to  show  the  peoples  and  the  princes  her  beauty,  for  she  was  lovely  to  look  at.  12 But  Queen  Vashti  refused  to  come  at  the  king’s  command  delivered  by  the  eunuchs.  At  this  the  king  became  enraged,  and  his  anger  burned  within  him. 

13 Then  the  king  said  to  the  wise  men  who  knew  the  times  (for  this  was  the  king’s  procedure  toward  all  who  were  versed  in  law  and  judgment,  14 the  men  next  to  him  being  Carshena,  Shethar,  Admatha,  Tarshish,  Meres,  Marsena,  and  Memucan,  the  seven  princes  of  Persia  and  Media,  who  saw  the  king’s  face,  and  sat  first  in  the  kingdom):  15 “According  to  the  law,  what  is  to  be  done  to  Queen  Vashti,  because  she  has  not  performed  the  command  of  King  Ahasuerus  delivered  by  the  eunuchs?”  16 Then  Memucan  said  in  the  presence  of  the  king  and  the  officials,  “Not  only  against  the  king  has  Queen  Vashti  done  wrong,  but  also  against  all  the  officials  and  all  the  peoples  who  are  in  all  the  provinces  of  King  Ahasuerus.  17 For  the  queen’s  behavior  will  be  made  known  to  all  women,  causing  them  to  look  at  their  husbands  with  contempt,  since  they  will  say,  ‘King  Ahasuerus  commanded  Queen  Vashti  to  be  brought  before  him,  and  she  did  not  come.’  18 This  very  day  the  noble  women  of  Persia  and  Media  who  have  heard  of  the  queen’s  behavior  will  say  the  same  to  all  the  king’s  officials,  and  there  will  be  contempt  and  wrath  in  plenty.  19 If  it  please  the  king,  let  a  royal  order  go  out  from  him,  and  let  it  be  written  among  the  laws  of  the  Persians  and  the  Medes  so  that  it  may  not  be  repealed,  that  Vashti  is  never  again  to  come  before  King  Ahasuerus.  And  let  the  king  give  her  royal  position  to  another  who  is  better  than  she.  20 So  when  the  decree  made  by  the  king  is  proclaimed  throughout  all  his  kingdom,  for  it  is  vast,  all  women  will  give  honor  to  their  husbands,  high  and  low  alike.”  21 This  advice  pleased  the  king  and  the  princes,  and  the  king  did  as  Memucan  proposed.  22 He  sent  letters  to  all  the  royal  provinces,  to  every  province  in  its  own  script  and  to  every  people  in  its  own  language,  that  every  man  be  master  in  his  own  household  and  speak  according  to  the  language  of  his  people.