Exodus 32

The Golden Calf

1 When  the  people  saw  that  Moses  delayed  to  come  down  from  the  mountain,  the  people  gathered  themselves  together  to  Aaron  and  said  to  him,  “Up,  make  us  gods  who  shall  go  before  us.  As  for  this  Moses,  the  man  who  brought  us  up  out  of  the  land  of  Egypt,  we  do  not  know  what  has  become  of  him.”  2 So  Aaron  said  to  them,  “Take  off  the  rings  of  gold  that  are  in  the  ears  of  your  wives,  your  sons,  and  your  daughters,  and  bring  them  to  me.”  3 So  all  the  people  took  off  the  rings  of  gold  that  were  in  their  ears  and  brought  them  to  Aaron.  4 And  he  received  the  gold  from  their  hand  and  fashioned  it  with  a  graving  tool  and  made  a  golden  calf.  And  they  said,  “These  are  your  gods,  O  Israel,  who  brought  you  up  out  of  the  land  of  Egypt!”  5 When  Aaron  saw  this,  he  built  an  altar  before  it.  And  Aaron  made  a  proclamation  and  said,  “Tomorrow  shall  be  a  feast  to  the  LORD.”  6 And  they  rose  up  early  the  next  day  and  offered  burnt  offerings  and  brought  peace  offerings.  And  the  people  sat  down  to  eat  and  drink  and  rose  up  to  play. 

7 And  the  LORD  said  to  Moses,  “Go  down,  for  your  people,  whom  you  brought  up  out  of  the  land  of  Egypt,  have  corrupted  themselves.  8 They  have  turned  aside  quickly  out  of  the  way  that  I  commanded  them.  They  have  made  for  themselves  a  golden  calf  and  have  worshiped  it  and  sacrificed  to  it  and  said,  ‘These  are  your  gods,  O  Israel,  who  brought  you  up  out  of  the  land  of  Egypt!’”  9 And  the  LORD  said  to  Moses,  “I  have  seen  this  people,  and  behold,  it  is  a  stiff-necked  people.  10 Now  therefore  let  me  alone,  that  my  wrath  may  burn  hot  against  them  and  I  may  consume  them,  in  order  that  I  may  make  a  great  nation  of  you.” 

11 But  Moses  implored  the  LORD  his  God  and  said,  “O  LORD,  why  does  your  wrath  burn  hot  against  your  people,  whom  you  have  brought  out  of  the  land  of  Egypt  with  great  power  and  with  a  mighty  hand?  12 Why  should  the  Egyptians  say,  ‘With  evil  intent  did  he  bring  them  out,  to  kill  them  in  the  mountains  and  to  consume  them  from  the  face  of  the  earth’?  Turn  from  your  burning  anger  and  relent  from  this  disaster  against  your  people.  13 Remember  Abraham,  Isaac,  and  Israel,  your  servants,  to  whom  you  swore  by  your  own  self,  and  said  to  them,  ‘I  will  multiply  your  offspring  as  the  stars  of  heaven,  and  all  this  land  that  I  have  promised  I  will  give  to  your  offspring,  and  they  shall  inherit  it  forever.’”  14 And  the  LORD  relented  from  the  disaster  that  he  had  spoken  of  bringing  on  his  people. 

15 Then  Moses  turned  and  went  down  from  the  mountain  with  the  two  tablets  of  the  testimony  in  his  hand,  tablets  that  were  written  on  both  sides;  on  the  front  and  on  the  back  they  were  written.  16 The  tablets  were  the  work  of  God,  and  the  writing  was  the  writing  of  God,  engraved  on  the  tablets.  17 When  Joshua  heard  the  noise  of  the  people  as  they  shouted,  he  said  to  Moses,  “There  is  a  noise  of  war  in  the  camp.”  18 But  he  said,  “It  is  not  the  sound  of  shouting  for  victory,  or  the  sound  of  the  cry  of  defeat,  but  the  sound  of  singing  that  I  hear.”  19 And  as  soon  as  he  came  near  the  camp  and  saw  the  calf  and  the  dancing,  Moses’  anger  burned  hot,  and  he  threw  the  tablets  out  of  his  hands  and  broke  them  at  the  foot  of  the  mountain.  20 He  took  the  calf  that  they  had  made  and  burned  it  with  fire  and  ground  it  to  powder  and  scattered  it  on  the  water  and  made  the  people  of  Israel  drink  it. 

21 And  Moses  said  to  Aaron,  “What  did  this  people  do  to  you  that  you  have  brought  such  a  great  sin  upon  them?”  22 And  Aaron  said,  “Let  not  the  anger  of  my  lord  burn  hot.  You  know  the  people,  that  they  are  set  on  evil.  23 For  they  said  to  me,  ‘Make  us  gods  who  shall  go  before  us.  As  for  this  Moses,  the  man  who  brought  us  up  out  of  the  land  of  Egypt,  we  do  not  know  what  has  become  of  him.’  24 So  I  said  to  them,  ‘Let  any  who  have  gold  take  it  off.’  So  they  gave  it  to  me,  and  I  threw  it  into  the  fire,  and  out  came  this  calf.” 

25 And  when  Moses  saw  that  the  people  had  broken  loose  (for  Aaron  had  let  them  break  loose,  to  the  derision  of  their  enemies),  26 then  Moses  stood  in  the  gate  of  the  camp  and  said,  “Who  is  on  the  LORD’s  side?  Come  to  me.”  And  all  the  sons  of  Levi  gathered  around  him.  27 And  he  said  to  them,  “Thus  says  the  LORD  God  of  Israel,  ‘Put  your  sword  on  your  side  each  of  you,  and  go  to  and  fro  from  gate  to  gate  throughout  the  camp,  and  each  of  you  kill  his  brother  and  his  companion  and  his  neighbor.’”  28 And  the  sons  of  Levi  did  according  to  the  word  of  Moses.  And  that  day  about  three  thousand  men  of  the  people  fell.  29 And  Moses  said,  “Today  you  have  been  ordained  for  the  service  of  the  LORD,  each  one  at  the  cost  of  his  son  and  of  his  brother,  so  that  he  might  bestow  a  blessing  upon  you  this  day.” 

30 The  next  day  Moses  said  to  the  people,  “You  have  sinned  a  great  sin.  And  now  I  will  go  up  to  the  LORD;  perhaps  I  can  make  atonement  for  your  sin.”  31 So  Moses  returned  to  the  LORD  and  said,  “Alas,  this  people  has  sinned  a  great  sin.  They  have  made  for  themselves  gods  of  gold.  32 But  now,  if  you  will  forgive  their  sin—but  if  not,  please  blot  me  out  of  your  book  that  you  have  written.”  33 But  the  LORD  said  to  Moses,  “Whoever  has  sinned  against  me,  I  will  blot  out  of  my  book.  34 But  now  go,  lead  the  people  to  the  place  about  which  I  have  spoken  to  you;  behold,  my  angel  shall  go  before  you.  Nevertheless,  in  the  day  when  I  visit,  I  will  visit  their  sin  upon  them.” 

35 Then  the  LORD  sent  a  plague  on  the  people,  because  they  made  the  calf,  the  one  that  Aaron  made.