Temple Rebuilding Resumes

1 Later,  the  prophets  Haggai  and  Zechariah  son  of  Iddo  prophesied  to  the  Jews  in  Judah  and  Jerusalem  in  the  name  of  the  God  of  Israel,  who  was  over  them.  2 Then  Zerubbabel  son  of  Shealtiel  and  Jeshua  son  of  Jozadak  rose  up  and  began  to  rebuild  the  house  of  God  in  Jerusalem.  And  the  prophets  of  God  were  with  them,  helping  them. 

3 At  that  time  Tattenai  the  governor  of  the  region  west  of  the  Euphrates,  Shethar-bozenai,  and  their  associates  went  to  the  Jews  and  asked,  “Who  authorized  you  to  rebuild  this  temple  and  restore  this  structure?” 

4 They  also  asked,  “What  are  the  names  of  the  men  who  are  constructing  this  building?” 

5 But  the  eye  of  their  God  was  on  the  elders  of  the  Jews,  so  that  they  were  not  stopped  until  a  report  was  sent  to  Darius  and  written  instructions  about  this  matter  were  returned. 

Tattenai’s Letter to Darius

6 This  is  the  text  of  the  letter  that  Tattenai  the  governor  of  the  region  west  of  the  Euphrates,  Shethar-bozenai,  and  their  associates,  the  officials  in  the  region,  sent  to  King  Darius.  7 The  report  they  sent  him  read  as  follows: 

To  King  Darius: 

All  peace. 

8 Let  it  be  known  to  the  king  that  we  went  into  the  province  of  Judah,  to  the  house  of  the  great  God.  The  people  are  rebuilding  it  with  large  stones,  and  placing  timbers  in  the  walls.  This  work  is  being  carried  out  diligently  and  is  prospering  in  their  hands. 

9 So  we  questioned  the  elders  and  asked,  “Who  authorized  you  to  rebuild  this  temple  and  restore  this  structure?” 

10 We  also  asked  for  their  names,  so  that  we  could  write  down  the  names  of  their  leaders  for  your  information. 

11 And  this  is  the  answer  they  returned: 

“We  are  servants  of  the  God  of  heaven  and  earth,  and  we  are  rebuilding  the  temple  that  was  built  many  years  ago,  which  a  great  king  of  Israel  built  and  completed.  12 But  since  our  fathers  angered  the  God  of  heaven,  He  delivered  them  into  the  hand  of  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon,  the  Chaldean  who  destroyed  this  temple  and  carried  away  the  people  to  Babylon. 

13 In  his  first  year,  however,  Cyrus  king  of  Babylon  issued  a  decree  to  rebuild  this  house  of  God.  14 He  also  removed  from  the  temple  of  Babylon  the  gold  and  silver  articles  belonging  to  the  house  of  God,  which  Nebuchadnezzar  had  taken  and  carried  there  from  the  temple  in  Jerusalem.  King  Cyrus  gave  these  articles  to  a  man  named  Sheshbazzar,  whom  he  appointed  governor  15 and  instructed,  ‘Take  these  articles,  put  them  in  the  temple  in  Jerusalem,  and  let  the  house  of  God  be  rebuilt  on  its  original  site.’ 

16 So  this  Sheshbazzar  came  and  laid  the  foundation  of  the  house  of  God  in  Jerusalem,  and  from  that  time  until  now  it  has  been  under  construction,  but  it  has  not  yet  been  completed.” 

17 Now,  therefore,  if  it  pleases  the  king,  let  a  search  be  made  of  the  royal  archives  in  Babylon  to  see  if  King  Cyrus  did  indeed  issue  a  decree  to  rebuild  the  house  of  God  in  Jerusalem.  Then  let  the  king  send  us  his  decision  in  this  matter.