The Building Resumed

1-2 Meanwhile  the  prophets  Haggai  and  Zechariah  son  of  Iddo  were  preaching  to  the  Jews  in  Judah  and  Jerusalem  in  the  authority  of  the  God  of  Israel  who  ruled  them.  And  so  Zerubbabel  son  of  Shealtiel  and  Jeshua  son  of  Jozadak  started  again,  rebuilding  The  Temple  of  God  in  Jerusalem.  The  prophets  of  God  were  right  there  helping  them. 

3-4 Tattenai  was  governor  of  the  land  beyond  the  Euphrates  at  this  time.  Tattenai,  Shethar-Bozenai,  and  their  associates  came  to  the  Israelites  and  asked,  “Who  issued  you  a  permit  to  rebuild  this  Temple  and  restore  it  to  use?”  Then  we  told  them  the  names  of  the  men  responsible  for  this  construction  work. 

5 But  God  had  his  eye  on  the  leaders  of  the  Jews,  and  the  work  wasn’t  stopped  until  a  report  could  reach  Darius  and  an  official  reply  be  returned. 

6-7 Tattenai,  governor  of  the  land  beyond  the  Euphrates,  and  Shethar-Bozenai  and  his  associates—the  officials  of  that  land—sent  a  letter  to  Darius  the  king.  This  is  what  they  wrote  to  him: 

To  Darius  the  king.  Peace  and  blessing! 

8 We  want  to  report  to  the  king  that  we  went  to  the  province  of  Judah,  to  The  Temple  of  the  great  God  that  is  being  rebuilt  with  large  stones.  Timbers  are  being  fitted  into  the  walls;  the  work  is  going  on  with  great  energy  and  in  good  time. 

9-10 We  asked  the  leaders,  “Who  issued  you  the  permit  to  rebuild  this  Temple  and  restore  it  to  use?”  We  also  asked  for  their  names  so  we  could  pass  them  on  to  you  and  have  a  record  of  the  men  at  the  head  of  the  construction  work. 

11-12 This  is  what  they  told  us:  “We  are  servants  of  the  God  of  the  heavens  and  the  earth.  We  are  rebuilding  The  Temple  that  was  built  a  long  time  ago.  A  great  king  of  Israel  built  it,  the  entire  structure.  But  our  ancestors  made  the  God  of  the  heavens  really  angry  and  he  turned  them  over  to  Nebuchadnezzar,  king  of  Babylon,  the  Chaldean,  who  knocked  this  Temple  down  and  took  the  people  to  Babylon  in  exile. 

13-16 “But  when  Cyrus  became  king  of  Babylon,  in  his  first  year  he  issued  a  building  permit  to  rebuild  this  Temple  of  God.  He  also  gave  back  the  gold  and  silver  vessels  of  The  Temple  of  God  that  Nebuchadnezzar  had  carted  off  and  put  in  the  Babylon  temple.  Cyrus  the  king  removed  them  from  the  temple  of  Babylon  and  turned  them  over  to  Sheshbazzar,  the  man  he  had  appointed  governor.  He  told  him,  ‘Take  these  vessels  and  place  them  in  The  Temple  of  Jerusalem  and  rebuild  The  Temple  of  God  on  its  original  site.’  And  Sheshbazzar  did  it.  He  laid  the  foundation  of  The  Temple  of  God  in  Jerusalem.  It  has  been  under  construction  ever  since  but  it  is  not  yet  finished.” 

17 So  now,  if  it  please  the  king,  look  up  the  records  in  the  royal  archives  in  Babylon  and  see  if  it  is  indeed  a  fact  that  Cyrus  the  king  issued  an  official  building  permit  authorizing  the  rebuilding  of  The  Temple  of  God  in  Jerusalem.  And  then  send  the  king’s  ruling  on  this  matter  to  us.