1-3a So  King  Darius  ordered  a  search  through  the  records  in  the  archives  in  Babylon.  Eventually  a  scroll  was  turned  up  in  the  fortress  of  Ecbatana  over  in  the  province  of  Media,  with  this  writing  on  it: 

Memorandum 

In  his  first  year  as  king,  Cyrus  issued  an  official  decree  regarding  The  Temple  of  God  in  Jerusalem,  as  follows: 

3b-5 The  Temple  where  sacrifices  are  offered  is  to  be  rebuilt  on  new  foundations.  It  is  to  be  ninety  feet  high  and  ninety  feet  wide  with  three  courses  of  large  stones  topped  with  one  course  of  timber.  The  cost  is  to  be  paid  from  the  royal  bank.  The  gold  and  silver  vessels  from  The  Temple  of  God  that  Nebuchadnezzar  carried  to  Babylon  are  to  be  returned  to  The  Temple  at  Jerusalem,  each  to  its  proper  place;  place  them  in  The  Temple  of  God. 

6-7 Now  listen,  Tattenai  governor  of  the  land  beyond  the  Euphrates,  Shethar-Bozenai,  associates,  and  all  officials  of  that  land:  Stay  out  of  their  way.  Leave  the  governor  and  leaders  of  the  Jews  alone  so  they  can  work  on  that  Temple  of  God  as  they  rebuild  it. 

8-10 I  hereby  give  official  orders  on  how  you  are  to  help  the  leaders  of  the  Jews  in  the  rebuilding  of  that  Temple  of  God: 

1.  All  construction  costs  are  to  be  paid  to  these  men  from  the  royal  bank  out  of  the  taxes  coming  in  from  the  land  beyond  the  Euphrates.  And  pay  them  on  time,  without  delays. 

2.  Whatever  is  required  for  their  worship—young  bulls,  rams,  and  lambs  for  Whole-Burnt-Offerings  to  the  God-of-Heaven;  and  whatever  wheat,  salt,  wine,  and  anointing  oil  the  priests  of  Jerusalem  request—is  to  be  given  to  them  daily  without  delay  so  that  they  may  make  sacrifices  to  the  God-of-Heaven  and  pray  for  the  life  of  the  king  and  his  sons. 

11-12 I’ve  issued  an  official  decree  that  anyone  who  violates  this  order  is  to  be  impaled  on  a  timber  torn  out  of  his  own  house,  and  the  house  itself  made  a  manure  pit.  And  may  the  God  who  put  his  Name  on  that  place  wipe  out  any  king  or  people  who  dares  to  defy  this  decree  and  destroy  The  Temple  of  God  at  Jerusalem. 

I,  Darius,  have  issued  an  official  decree.  Carry  it  out  precisely  and  promptly. 

13 Tattenai  governor  of  the  land  across  the  Euphrates,  Shethar-Bozenai,  and  their  associates  did  it:  They  carried  out  the  decree  of  Darius  precisely  and  promptly. 

The Building Completed

14-15 So  the  leaders  of  the  Jews  continued  to  build;  the  work  went  well  under  the  preaching  of  the  prophets  Haggai  and  Zechariah  son  of  Iddo.  They  completed  the  rebuilding  under  orders  of  the  God  of  Israel  and  authorization  by  Cyrus,  Darius,  and  Artaxerxes,  kings  of  Persia.  The  Temple  was  completed  on  the  third  day  of  the  month  Adar  in  the  sixth  year  of  the  reign  of  King  Darius. 

16-18 And  then  the  Israelites  celebrated—priests,  Levites,  every  last  exile,  exuberantly  celebrated  the  dedication  of  The  Temple  of  God.  At  the  dedication  of  this  Temple  of  God  they  sacrificed  a  hundred  bulls,  two  hundred  rams,  and  four  hundred  lambs—and,  as  an  Absolution-Offering  for  all  Israel,  twelve  he-goats,  one  for  each  of  the  twelve  tribes  of  Israel.  They  placed  the  priests  in  their  divisions  and  the  Levites  in  their  places  for  the  service  of  God  at  Jerusalem—all  as  written  out  in  the  Book  of  Moses. 

19 On  the  fourteenth  day  of  the  first  month,  the  exiles  celebrated  the  Passover. 

20 All  the  priests  and  Levites  had  purified  themselves—all,  no  exceptions.  They  were  all  ritually  clean.  The  Levites  slaughtered  the  Passover  lamb  for  the  exiles,  their  brother  priests,  and  themselves. 

21-22 Then  the  Israelites  who  had  returned  from  exile,  along  with  everyone  who  had  removed  themselves  from  the  defilements  of  the  nations  to  join  them  and  seek  GOD,  the  God  of  Israel,  ate  the  Passover.  With  great  joy  they  celebrated  the  Feast  of  Unraised  Bread  for  seven  days.  GOD  had  plunged  them  into  a  sea  of  joy;  he  had  changed  the  mind  of  the  king  of  Assyria  to  back  them  in  rebuilding  The  Temple  of  God,  the  God  of  Israel.