The Decree of Darius

1 King  Darius  then  issued  an  order,  and  they  searched  in  the  archives  stored  in  the  treasury  at  Babylon.  2 A  scroll  was  found  in  the  citadel  of  Ecbatana  in  the  province  of  Media,  and  this  was  written  on  it: 

Memorandum: 

3 In  the  first  year  of  King  Cyrus,  the  king  issued  a  decree  concerning  the  temple  of  God  in  Jerusalem: 

Let  the  temple  be  rebuilt  as  a  place  to  present  sacrifices,  and  let  its  foundations  be  laid.  It  is  to  be  sixty  cubits  high  and  sixty  cubits  wide,  4 with  three  courses  of  large  stones  and  one  of  timbers.  The  costs  are  to  be  paid  by  the  royal  treasury.  5 Also,  the  gold  and  silver  articles  of  the  house  of  God,  which  Nebuchadnezzar  took  from  the  temple  in  Jerusalem  and  brought  to  Babylon,  are  to  be  returned  to  their  places  in  the  temple  in  Jerusalem;  they  are  to  be  deposited  in  the  house  of  God. 

6 Now  then,  Tattenai,  governor  of  Trans-Euphrates,  and  Shethar-Bozenai  and  you  other  officials  of  that  province,  stay  away  from  there.  7 Do  not  interfere  with  the  work  on  this  temple  of  God.  Let  the  governor  of  the  Jews  and  the  Jewish  elders  rebuild  this  house  of  God  on  its  site. 

8 Moreover,  I  hereby  decree  what  you  are  to  do  for  these  elders  of  the  Jews  in  the  construction  of  this  house  of  God: 

Their  expenses  are  to  be  fully  paid  out  of  the  royal  treasury,  from  the  revenues  of  Trans-Euphrates,  so  that  the  work  will  not  stop.  9 Whatever  is  needed—young  bulls,  rams,  male  lambs  for  burnt  offerings  to  the  God  of  heaven,  and  wheat,  salt,  wine  and  olive  oil,  as  requested  by  the  priests  in  Jerusalem—must  be  given  them  daily  without  fail,  10 so  that  they  may  offer  sacrifices  pleasing  to  the  God  of  heaven  and  pray  for  the  well-being  of  the  king  and  his  sons. 

11 Furthermore,  I  decree  that  if  anyone  defies  this  edict,  a  beam  is  to  be  pulled  from  their  house  and  they  are  to  be  impaled  on  it.  And  for  this  crime  their  house  is  to  be  made  a  pile  of  rubble.  12 May  God,  who  has  caused  his  Name  to  dwell  there,  overthrow  any  king  or  people  who  lifts  a  hand  to  change  this  decree  or  to  destroy  this  temple  in  Jerusalem. 

I  Darius  have  decreed  it.  Let  it  be  carried  out  with  diligence. 

Completion and Dedication of the Temple

13 Then,  because  of  the  decree  King  Darius  had  sent,  Tattenai,  governor  of  Trans-Euphrates,  and  Shethar-Bozenai  and  their  associates  carried  it  out  with  diligence.  14 So  the  elders  of  the  Jews  continued  to  build  and  prosper  under  the  preaching  of  Haggai  the  prophet  and  Zechariah,  a  descendant  of  Iddo.  They  finished  building  the  temple  according  to  the  command  of  the  God  of  Israel  and  the  decrees  of  Cyrus,  Darius  and  Artaxerxes,  kings  of  Persia.  15 The  temple  was  completed  on  the  third  day  of  the  month  Adar,  in  the  sixth  year  of  the  reign  of  King  Darius. 

16 Then  the  people  of  Israel—the  priests,  the  Levites  and  the  rest  of  the  exiles—celebrated  the  dedication  of  the  house  of  God  with  joy.  17 For  the  dedication  of  this  house  of  God  they  offered  a  hundred  bulls,  two  hundred  rams,  four  hundred  male  lambs  and,  as  a  sin  offering  for  all  Israel,  twelve  male  goats,  one  for  each  of  the  tribes  of  Israel.  18 And  they  installed  the  priests  in  their  divisions  and  the  Levites  in  their  groups  for  the  service  of  God  at  Jerusalem,  according  to  what  is  written  in  the  Book  of  Moses. 

The Passover

19 On  the  fourteenth  day  of  the  first  month,  the  exiles  celebrated  the  Passover.  20 The  priests  and  Levites  had  purified  themselves  and  were  all  ceremonially  clean.  The  Levites  slaughtered  the  Passover  lamb  for  all  the  exiles,  for  their  relatives  the  priests  and  for  themselves.  21 So  the  Israelites  who  had  returned  from  the  exile  ate  it,  together  with  all  who  had  separated  themselves  from  the  unclean  practices  of  their  Gentile  neighbors  in  order  to  seek  the  LORD,  the  God  of  Israel.  22 For  seven  days  they  celebrated  with  joy  the  Festival  of  Unleavened  Bread,  because  the  LORD  had  filled  them  with  joy  by  changing  the  attitude  of  the  king  of  Assyria  so  that  he  assisted  them  in  the  work  on  the  house  of  God,  the  God  of  Israel.