The Decree of Darius

1 Then  King  Darius  issued  a  decree,  and  a  search  was  made  in  the  archives,  where  the  treasures  were  stored  in  Babylon.  2 And  at  Achmetha,  in  the  palace  that  is  in  the  province  of  Media,  a  scroll  was  found,  and  in  it  a  record  was  written  thus: 

3   In  the  first  year  of  King  Cyrus,  King  Cyrus  issued  a  decree  concerning  the  house  of  God  at  Jerusalem:  “Let  the  house  be  rebuilt,  the  place  where  they  offered  sacrifices;  and  let  the  foundations  of  it  be  firmly  laid,  its  height  sixty  cubits  and  its  width  sixty  cubits,  4 with  three  rows  of  heavy  stones  and  one  row  of  new  timber.  Let  the  expenses  be  paid  from  the  king’s  treasury.  5 Also  let  the  gold  and  silver  articles  of  the  house  of  God,  which  Nebuchadnezzar  took  from  the  temple  which  is  in  Jerusalem  and  brought  to  Babylon,  be  restored  and  taken  back  to  the  temple  which  is  in  Jerusalem,  each  to  its  place;  and  deposit  them  in  the  house  of  God”— 
6     Now  therefore,  Tattenai,  governor  of  the  region  beyond  the  River,  and  Shethar-Boznai,  and  your  companions  the  Persians  who  are  beyond  the  River,  keep  yourselves  far  from  there.  7 Let  the  work  of  this  house  of  God  alone;  let  the  governor  of  the  Jews  and  the  elders  of  the  Jews  build  this  house  of  God  on  its  site. 
8     Moreover  I  issue  a  decree  as  to  what  you  shall  do  for  the  elders  of  these  Jews,  for  the  building  of  this  house  of  God:  Let  the  cost  be  paid  at  the  king’s  expense  from  taxes  on  the  region  beyond  the  River;  this  is  to  be  given  immediately  to  these  men,  so  that  they  are  not  hindered.  9 And  whatever  they  need—young  bulls,  rams,  and  lambs  for  the  burnt  offerings  of  the  God  of  heaven,  wheat,  salt,  wine,  and  oil,  according  to  the  request  of  the  priests  who  are  in  Jerusalem—let  it  be  given  them  day  by  day  without  fail,  10 that  they  may  offer  sacrifices  of  sweet  aroma  to  the  God  of  heaven,  and  pray  for  the  life  of  the  king  and  his  sons. 
11     Also  I  issue  a  decree  that  whoever  alters  this  edict,  let  a  timber  be  pulled  from  his  house  and  erected,  and  let  him  be  hanged  on  it;  and  let  his  house  be  made  a  refuse  heap  because  of  this.  12 And  may  the  God  who  causes  His  name  to  dwell  there  destroy  any  king  or  people  who  put  their  hand  to  alter  it,  or  to  destroy  this  house  of  God  which  is  in  Jerusalem.  I  Darius  issue  a  decree;  let  it  be  done  diligently. 

The Temple Completed and Dedicated

13 Then  Tattenai,  governor  of  the  region  beyond  the  River,  Shethar-Boznai,  and  their  companions  diligently  did  according  to  what  King  Darius  had  sent.  14 So  the  elders  of  the  Jews  built,  and  they  prospered  through  the  prophesying  of  Haggai  the  prophet  and  Zechariah  the  son  of  Iddo.  And  they  built  and  finished  it,  according  to  the  commandment  of  the  God  of  Israel,  and  according  to  the  command  of  Cyrus,  Darius,  and  Artaxerxes  king  of  Persia.  15 Now  the  temple  was  finished  on  the  third  day  of  the  month  of  Adar,  which  was  in  the  sixth  year  of  the  reign  of  King  Darius.  16 Then  the  children  of  Israel,  the  priests  and  the  Levites  and  the  rest  of  the  descendants  of  the  captivity,  celebrated  the  dedication  of  this  house  of  God  with  joy.  17 And  they  offered  sacrifices  at  the  dedication  of  this  house  of  God,  one  hundred  bulls,  two  hundred  rams,  four  hundred  lambs,  and  as  a  sin  offering  for  all  Israel  twelve  male  goats,  according  to  the  number  of  the  tribes  of  Israel.  18 They  assigned  the  priests  to  their  divisions  and  the  Levites  to  their  divisions,  over  the  service  of  God  in  Jerusalem,  as  it  is  written  in  the  Book  of  Moses. 

The Passover Celebrated

19 And  the  descendants  of  the  captivity  kept  the  Passover  on  the  fourteenth  day  of  the  first  month.  20 For  the  priests  and  the  Levites  had  purified  themselves;  all  of  them  were  ritually  clean.  And  they  slaughtered  the  Passover  lambs  for  all  the  descendants  of  the  captivity,  for  their  brethren  the  priests,  and  for  themselves.  21 Then  the  children  of  Israel  who  had  returned  from  the  captivity  ate  together  with  all  who  had  separated  themselves  from  the  filth  of  the  nations  of  the  land  in  order  to  seek  the  LORD  God  of  Israel.  22 And  they  kept  the  Feast  of  Unleavened  Bread  seven  days  with  joy;  for  the  LORD  made  them  joyful,  and  turned  the  heart  of  the  king  of  Assyria  toward  them,  to  strengthen  their  hands  in  the  work  of  the  house  of  God,  the  God  of  Israel.