The Arrival of Ezra

1 Now  after  these  things,  in  the  reign  of  Artaxerxes  king  of  Persia,  Ezra  the  son  of  Seraiah,  the  son  of  Azariah,  the  son  of  Hilkiah,  2 the  son  of  Shallum,  the  son  of  Zadok,  the  son  of  Ahitub,  3 the  son  of  Amariah,  the  son  of  Azariah,  the  son  of  Meraioth,  4 the  son  of  Zerahiah,  the  son  of  Uzzi,  the  son  of  Bukki,  5 the  son  of  Abishua,  the  son  of  Phinehas,  the  son  of  Eleazar,  the  son  of  Aaron  the  chief  priest—  6 this  Ezra  came  up  from  Babylon;  and  he  was  a  skilled  scribe  in  the  Law  of  Moses,  which  the  LORD  God  of  Israel  had  given.  The  king  granted  him  all  his  request,  according  to  the  hand  of  the  LORD  his  God  upon  him.  7 Some  of  the  children  of  Israel,  the  priests,  the  Levites,  the  singers,  the  gatekeepers,  and  the  Nethinim  came  up  to  Jerusalem  in  the  seventh  year  of  King  Artaxerxes.  8 And  Ezra  came  to  Jerusalem  in  the  fifth  month,  which  was  in  the  seventh  year  of  the  king.  9 On  the  first  day  of  the  first  month  he  began  his  journey  from  Babylon,  and  on  the  first  day  of  the  fifth  month  he  came  to  Jerusalem,  according  to  the  good  hand  of  his  God  upon  him.  10 For  Ezra  had  prepared  his  heart  to  seek  the  Law  of  the  LORD,  and  to  do  it,  and  to  teach  statutes  and  ordinances  in  Israel. 

The Letter of Artaxerxes to Ezra

11 This  is  a  copy  of  the  letter  that  King  Artaxerxes  gave  Ezra  the  priest,  the  scribe,  expert  in  the  words  of  the  commandments  of  the  LORD,  and  of  His  statutes  to  Israel: 

12   Artaxerxes,  king  of  kings, 
    To  Ezra  the  priest,  a  scribe  of  the  Law  of  the  God  of  heaven: 
    Perfect  peace,  and  so  forth. 
13     I  issue  a  decree  that  all  those  of  the  people  of  Israel  and  the  priests  and  Levites  in  my  realm,  who  volunteer  to  go  up  to  Jerusalem,  may  go  with  you.  14 And  whereas  you  are  being  sent  by  the  king  and  his  seven  counselors  to  inquire  concerning  Judah  and  Jerusalem,  with  regard  to  the  Law  of  your  God  which  is  in  your  hand;  15 and  whereas  you  are  to  carry  the  silver  and  gold  which  the  king  and  his  counselors  have  freely  offered  to  the  God  of  Israel,  whose  dwelling  is  in  Jerusalem;  16 and  whereas  all  the  silver  and  gold  that  you  may  find  in  all  the  province  of  Babylon,  along  with  the  freewill  offering  of  the  people  and  the  priests,  are  to  be  freely  offered  for  the  house  of  their  God  in  Jerusalem—  17 now  therefore,  be  careful  to  buy  with  this  money  bulls,  rams,  and  lambs,  with  their  grain  offerings  and  their  drink  offerings,  and  offer  them  on  the  altar  of  the  house  of  your  God  in  Jerusalem. 
18     And  whatever  seems  good  to  you  and  your  brethren  to  do  with  the  rest  of  the  silver  and  the  gold,  do  it  according  to  the  will  of  your  God.  19 Also  the  articles  that  are  given  to  you  for  the  service  of  the  house  of  your  God,  deliver  in  full  before  the  God  of  Jerusalem.  20 And  whatever  more  may  be  needed  for  the  house  of  your  God,  which  you  may  have  occasion  to  provide,  pay  for  it  from  the  king’s  treasury. 
21     And  I,  even  I,  Artaxerxes  the  king,  issue  a  decree  to  all  the  treasurers  who  are  in  the  region  beyond  the  River,  that  whatever  Ezra  the  priest,  the  scribe  of  the  Law  of  the  God  of  heaven,  may  require  of  you,  let  it  be  done  diligently,  22 up  to  one  hundred  talents  of  silver,  one  hundred  kors  of  wheat,  one  hundred  baths  of  wine,  one  hundred  baths  of  oil,  and  salt  without  prescribed  limit.  23 Whatever  is  commanded  by  the  God  of  heaven,  let  it  diligently  be  done  for  the  house  of  the  God  of  heaven.  For  why  should  there  be  wrath  against  the  realm  of  the  king  and  his  sons? 
24     Also  we  inform  you  that  it  shall  not  be  lawful  to  impose  tax,  tribute,  or  custom  on  any  of  the  priests,  Levites,  singers,  gatekeepers,  Nethinim,  or  servants  of  this  house  of  God.  25 And  you,  Ezra,  according  to  your  God-given  wisdom,  set  magistrates  and  judges  who  may  judge  all  the  people  who  are  in  the  region  beyond  the  River,  all  such  as  know  the  laws  of  your  God;  and  teach  those  who  do  not  know  them.  26 Whoever  will  not  observe  the  law  of  your  God  and  the  law  of  the  king,  let  judgment  be  executed  speedily  on  him,  whether  it  be  death,  or  banishment,  or  confiscation  of  goods,  or  imprisonment. 

27 Blessed  be  the  LORD  God  of  our  fathers,  who  has  put  such  a  thing  as  this  in  the  king’s  heart,  to  beautify  the  house  of  the  LORD  which  is  in  Jerusalem,  28 and  has  extended  mercy  to  me  before  the  king  and  his  counselors,  and  before  all  the  king’s  mighty  princes. 

So  I  was  encouraged,  as  the  hand  of  the  LORD  my  God  was  upon  me;  and  I  gathered  leading  men  of  Israel  to  go  up  with  me.