Freedom in Christ

1 So  Christ  has  truly  set  us  free.  Now  make  sure  that  you  stay  free,  and  don’t  get  tied  up  again  in  slavery  to  the  law. 

2 Listen!  I,  Paul,  tell  you  this:  If  you  are  counting  on  circumcision  to  make  you  right  with  God,  then  Christ  will  be  of  no  benefit  to  you.  3 I’ll  say  it  again.  If  you  are  trying  to  find  favor  with  God  by  being  circumcised,  you  must  obey  every  regulation  in  the  whole  law  of  Moses.  4 For  if  you  are  trying  to  make  yourselves  right  with  God  by  keeping  the  law,  you  have  been  cut  off  from  Christ!  You  have  fallen  away  from  God’s  grace. 

5 But  we  who  live  by  the  Spirit  eagerly  wait  to  receive  by  faith  the  righteousness  God  has  promised  to  us.  6 For  when  we  place  our  faith  in  Christ  Jesus,  there  is  no  benefit  in  being  circumcised  or  being  uncircumcised.  What  is  important  is  faith  expressing  itself  in  love. 

7 You  were  running  the  race  so  well.  Who  has  held  you  back  from  following  the  truth?  8 It  certainly  isn’t  God,  for  he  is  the  one  who  called  you  to  freedom.  9 This  false  teaching  is  like  a  little  yeast  that  spreads  through  the  whole  batch  of  dough!  10 I  am  trusting  the  Lord  to  keep  you  from  believing  false  teachings.  God  will  judge  that  person,  whoever  he  is,  who  has  been  confusing  you. 

11 Dear  brothers  and  sisters,  if  I  were  still  preaching  that  you  must  be  circumcised—as  some  say  I  do—why  am  I  still  being  persecuted?  If  I  were  no  longer  preaching  salvation  through  the  cross  of  Christ,  no  one  would  be  offended.  12 I  just  wish  that  those  troublemakers  who  want  to  mutilate  you  by  circumcision  would  mutilate  themselves. 

13 For  you  have  been  called  to  live  in  freedom,  my  brothers  and  sisters.  But  don’t  use  your  freedom  to  satisfy  your  sinful  nature.  Instead,  use  your  freedom  to  serve  one  another  in  love.  14 For  the  whole  law  can  be  summed  up  in  this  one  command:  “Love  your  neighbor  as  yourself.”  15 But  if  you  are  always  biting  and  devouring  one  another,  watch  out!  Beware  of  destroying  one  another. 

Living by the Spirit’s Power

16 So  I  say,  let  the  Holy  Spirit  guide  your  lives.  Then  you  won’t  be  doing  what  your  sinful  nature  craves.  17 The  sinful  nature  wants  to  do  evil,  which  is  just  the  opposite  of  what  the  Spirit  wants.  And  the  Spirit  gives  us  desires  that  are  the  opposite  of  what  the  sinful  nature  desires.  These  two  forces  are  constantly  fighting  each  other,  so  you  are  not  free  to  carry  out  your  good  intentions.  18 But  when  you  are  directed  by  the  Spirit,  you  are  not  under  obligation  to  the  law  of  Moses. 

19 When  you  follow  the  desires  of  your  sinful  nature,  the  results  are  very  clear:  sexual  immorality,  impurity,  lustful  pleasures,  20 idolatry,  sorcery,  hostility,  quarreling,  jealousy,  outbursts  of  anger,  selfish  ambition,  dissension,  division,  21 envy,  drunkenness,  wild  parties,  and  other  sins  like  these.  Let  me  tell  you  again,  as  I  have  before,  that  anyone  living  that  sort  of  life  will  not  inherit  the  Kingdom  of  God. 

22 But  the  Holy  Spirit  produces  this  kind  of  fruit  in  our  lives:  love,  joy,  peace,  patience,  kindness,  goodness,  faithfulness,  23 gentleness,  and  self-control.  There  is  no  law  against  these  things! 

24 Those  who  belong  to  Christ  Jesus  have  nailed  the  passions  and  desires  of  their  sinful  nature  to  his  cross  and  crucified  them  there.  25 Since  we  are  living  by  the  Spirit,  let  us  follow  the  Spirit’s  leading  in  every  part  of  our  lives.  26 Let  us  not  become  conceited,  or  provoke  one  another,  or  be  jealous  of  one  another.