This Temple Will End Up Better Than It Started Out

1-3 On  the  twenty-first  day  of  the  seventh  month,  the  Word  of  GOD  came  through  the  prophet  Haggai:  “Tell  Governor  Zerubbabel  son  of  Shealtiel  and  High  Priest  Joshua  son  of  Jehozadak  and  all  the  people:  ‘Is  there  anyone  here  who  saw  the  Temple  the  way  it  used  to  be,  all  glorious?  And  what  do  you  see  now?  Not  much,  right? 

4-5 “‘So  get  to  work,  Zerubbabel!’—  GOD  is  speaking. 

“‘Get  to  work,  Joshua  son  of  Jehozadak—high  priest!’ 

“‘Get  to  work,  all  you  people!’—  GOD  is  speaking. 

“‘Yes,  get  to  work!  For  I  am  with  you.’  The  GOD  -of-the-Angel-Armies  is  speaking!  ‘Put  into  action  the  word  I  covenanted  with  you  when  you  left  Egypt.  I’m  living  and  breathing  among  you  right  now.  Don’t  be  timid.  Don’t  hold  back.’ 

6-7 “This  is  what  GOD  -of-the-Angel-Armies  said:  ‘Before  you  know  it,  I  will  shake  up  sky  and  earth,  ocean  and  fields.  And  I’ll  shake  down  all  the  godless  nations.  They’ll  bring  bushels  of  wealth  and  I  will  fill  this  Temple  with  splendor.’  GOD  -of-the-Angel-Armies  says  so. 

8         ‘I  own  the  silver, 
        I  own  the  gold.’ 

Decree  of  GOD  -of-the-Angel-Armies. 

9 “‘This  Temple  is  going  to  end  up  far  better  than  it  started  out,  a  glorious  beginning  but  an  even  more  glorious  finish:  a  place  in  which  I  will  hand  out  wholeness  and  holiness.’  Decree  of  GOD  -of-the-Angel-Armies.” 

10-12 On  the  twenty-fourth  day  of  the  ninth  month  (again,  this  was  in  the  second  year  of  Darius),  GOD’s  Message  came  to  Haggai:  “GOD  -of-the-Angel-Armies  speaks:  Consult  the  priests  for  a  ruling.  If  someone  carries  a  piece  of  sacred  meat  in  his  pocket,  meat  that  is  set  apart  for  sacrifice  on  the  altar,  and  the  pocket  touches  a  loaf  of  bread,  a  dish  of  stew,  a  bottle  of  wine  or  oil,  or  any  other  food,  will  these  foods  be  made  holy  by  such  contact?” 

The  priests  said,  “No.” 

13 Then  Haggai  said,  “How  about  someone  who  is  contaminated  by  touching  a  corpse—if  that  person  touches  one  of  these  foods,  will  it  be  contaminated?” 

The  priests  said,  “Yes,  it  will  be  contaminated.” 

14 Then  Haggai  said,  “‘So,  this  people  is  contaminated.  Their  nation  is  contaminated.  Everything  they  do  is  contaminated.  Whatever  they  do  for  me  is  contaminated.’  GOD  says  so. 

15-17 “‘Think  back.  Before  you  set  out  to  lay  the  first  foundation  stones  for  the  rebuilding  of  my  Temple,  how  did  it  go  with  you?  Isn’t  it  true  that  your  foot-dragging,  halfhearted  efforts  at  rebuilding  the  Temple  of  GOD  were  reflected  in  a  sluggish,  halfway  return  on  your  crops—half  the  grain  you  were  used  to  getting,  half  the  wine?  I  hit  you  with  drought  and  blight  and  hail.  Everything  you  were  doing  got  hit.  But  it  didn’t  seem  to  faze  you.  You  continued  to  ignore  me.’  GOD’s  Decree. 

18-19 “‘Now  think  ahead  from  this  same  date—this  twenty-fourth  day  of  the  ninth  month.  Think  ahead  from  when  the  Temple  rebuilding  was  launched.  Has  anything  in  your  fields—vine,  fig  tree,  pomegranate,  olive  tree—failed  to  flourish?  From  now  on  you  can  count  on  a  blessing.’” 

20-21a GOD’s  Message  came  a  second  time  to  Haggai  on  that  most  memorable  day,  the  twenty-fourth  day  of  the  ninth  month:  “Speak  to  Zerubbabel,  the  governor  of  Judah: 

21b-23 “‘I  am  about  to  shake  up  everything,  to  turn  everything  upside  down  and  start  over  from  top  to  bottom—overthrow  governments,  destroy  foreign  powers,  dismantle  the  world  of  weapons  and  armaments,  throw  armies  into  confusion,  so  that  they  end  up  killing  one  another.  And  on  that  day’”—this  is  GOD’s  Message—“‘I  will  take  you,  O  Zerubbabel  son  of  Shealtiel,  as  my  personal  servant  and  I  will  set  you  as  a  signet  ring,  the  sign  of  my  sovereign  presence  and  authority.  I’ve  looked  over  the  field  and  chosen  you  for  this  work.’”  The  Message  of  GOD  -of-the-Angel-Armies.