Woe to Jerusalem

1   Woe  to  Ariel,  Ariel, 
  the  city  where  David  camped! 
  Continue  year  after  year; 
  let  the  festivals  recur. 
2   I  will  oppress  Ariel, 
  and  there  will  be  mourning  and  crying, 
  and  she  will  be  to  me  like  an  Ariel. 
3   I  will  camp  in  a  circle  around  you; 
  I  will  besiege  you  with  earth  ramps, 
  and  I  will  set  up  my  siege  towers  against  you. 
4   You  will  be  brought  down; 
  you  will  speak  from  the  ground, 
  and  your  words  will  come  from  low  in  the  dust. 
  Your  voice  will  be  like  that  of  a  spirit  from  the  ground; 
  your  speech  will  whisper  from  the  dust. 

5   Your  many  foes  will  be  like  fine  dust, 
  and  many  of  the  ruthless,  like  blowing  chaff. 
  Then  suddenly,  in  an  instant, 
6   you  will  be  punished  by  the  LORD  of  Armies 
  with  thunder,  earthquake,  and  loud  noise, 
  storm,  tempest,  and  a  flame  of  consuming  fire. 
7   All  the  many  nations 
  going  out  to  battle  against  Ariel— 
  all  the  attackers,  the  siege  works  against  her, 
  and  those  who  oppress  her— 
  will  then  be  like  a  dream,  a  vision  in  the  night. 
8   It  will  be  like  a  hungry  one  who  dreams  he  is  eating, 
  then  wakes  and  is  still  hungry; 
  and  like  a  thirsty  one  who  dreams  he  is  drinking, 
  then  wakes  and  is  still  thirsty,  longing  for  water. 
  So  it  will  be  for  all  the  many  nations 
  who  go  to  battle  against  Mount  Zion. 

9   Stop  and  be  astonished; 
  blind  yourselves  and  be  blind! 
  They  are  drunk,  but  not  with  wine; 
  they  stagger,  but  not  with  beer. 
10   For  the  LORD  has  poured  out  on  you 
  an  overwhelming  urge  to  sleep; 
  he  has  shut  your  eyes  (the  prophets) 
  and  covered  your  heads  (the  seers). 

11 For  you  the  entire  vision  will  be  like  the  words  of  a  sealed  document.  If  it  is  given  to  one  who  can  read  and  he  is  asked  to  read  it,  he  will  say,  “I  can’t  read  it,  because  it  is  sealed.”  12 And  if  the  document  is  given  to  one  who  cannot  read  and  he  is  asked  to  read  it,  he  will  say,  “I  can’t  read.” 

13 The  Lord  said: 

  These  people  approach  me  with  their  speeches 
  to  honor  me  with  lip-service, 
  yet  their  hearts  are  far  from  me, 
  and  human  rules  direct  their  worship  of  me. 
14   Therefore,  I  will  again  confound  these  people 
  with  wonder  after  wonder. 
  The  wisdom  of  their  wise  will  vanish, 
  and  the  perception  of  their  perceptive  will  be  hidden. 

15   Woe  to  those  who  go  to  great  lengths 
  to  hide  their  plans  from  the  LORD. 
  They  do  their  works  in  the  dark, 
  and  say,  “Who  sees  us?  Who  knows  us?” 
16   You  have  turned  things  around, 
  as  if  the  potter  were  the  same  as  the  clay. 
  How  can  what  is  made  say  about  its  maker, 
  “He  didn’t  make  me”? 
  How  can  what  is  formed 
  say  about  the  one  who  formed  it, 
  “He  doesn’t  understand  what  he’s  doing”? 

17   Isn’t  it  true  that  in  just  a  little  while 
  Lebanon  will  become  an  orchard, 
  and  the  orchard  will  seem  like  a  forest? 
18   On  that  day  the  deaf  will  hear 
  the  words  of  a  document, 
  and  out  of  a  deep  darkness 
  the  eyes  of  the  blind  will  see. 
19   The  humble  will  have  joy 
  after  joy  in  the  LORD, 
  and  the  poor  people  will  rejoice 
  in  the  Holy  One  of  Israel. 
20   For  the  ruthless  one  will  vanish, 
  the  scorner  will  disappear, 
  and  all  those  who  lie  in  wait  with  evil  intent 
  will  be  killed— 
21   those  who,  with  their  speech, 
  accuse  a  person  of  wrongdoing, 
  who  set  a  trap  for  the  one  mediating  at  the  city  gate 
  and  without  cause  deprive  the  righteous  of  justice. 

22 Therefore,  the  LORD  who  redeemed  Abraham  says  this  about  the  house  of  Jacob: 

  Jacob  will  no  longer  be  ashamed, 
  and  his  face  will  no  longer  be  pale. 
23   For  when  he  sees  his  children, 
  the  work  of  my  hands  within  his  nation, 
  they  will  honor  my  name, 
  they  will  honor  the  Holy  One  of  Jacob 
  and  stand  in  awe  of  the  God  of  Israel. 
24   Those  who  are  confused  will  gain  understanding, 
  and  those  who  grumble  will  accept  instruction.