A Message about Assyria

1   What  sorrow  awaits  you  Assyrians,  who  have  destroyed  others 
    but  have  never  been  destroyed  yourselves. 
  You  betray  others, 
    but  you  have  never  been  betrayed. 
  When  you  are  done  destroying, 
    you  will  be  destroyed. 
  When  you  are  done  betraying, 
    you  will  be  betrayed. 
2   But  LORD,  be  merciful  to  us, 
    for  we  have  waited  for  you. 
  Be  our  strong  arm  each  day 
    and  our  salvation  in  times  of  trouble. 
3   The  enemy  runs  at  the  sound  of  your  voice. 
    When  you  stand  up,  the  nations  flee! 
4   Just  as  caterpillars  and  locusts  strip  the  fields  and  vines, 
    so  the  fallen  army  of  Assyria  will  be  stripped! 

5   Though  the  LORD  is  very  great  and  lives  in  heaven, 
    he  will  make  Jerusalem  his  home  of  justice  and  righteousness. 
6   In  that  day  he  will  be  your  sure  foundation, 
    providing  a  rich  store  of  salvation,  wisdom,  and  knowledge. 
    The  fear  of  the  LORD  will  be  your  treasure. 

7   But  now  your  brave  warriors  weep  in  public. 
    Your  ambassadors  of  peace  cry  in  bitter  disappointment. 
8   Your  roads  are  deserted; 
    no  one  travels  them  anymore. 
  The  Assyrians  have  broken  their  peace  treaty 
    and  care  nothing  for  the  promises  they  made  before  witnesses. 
    They  have  no  respect  for  anyone. 
9   The  land  of  Israel  wilts  in  mourning. 
    Lebanon  withers  with  shame. 
  The  plain  of  Sharon  is  now  a  wilderness. 
    Bashan  and  Carmel  have  been  plundered. 

10   But  the  LORD  says:  “Now  I  will  stand  up. 
    Now  I  will  show  my  power  and  might. 
11   You  Assyrians  produce  nothing  but  dry  grass  and  stubble. 
    Your  own  breath  will  turn  to  fire  and  consume  you. 
12   Your  people  will  be  burned  up  completely, 
    like  thornbushes  cut  down  and  tossed  in  a  fire. 
13   Listen  to  what  I  have  done,  you  nations  far  away! 
    And  you  that  are  near,  acknowledge  my  might!” 

14   The  sinners  in  Jerusalem  shake  with  fear. 
    Terror  seizes  the  godless. 
  “Who  can  live  with  this  devouring  fire?”  they  cry. 
    “Who  can  survive  this  all-consuming  fire?” 
15   Those  who  are  honest  and  fair, 
    who  refuse  to  profit  by  fraud, 
    who  stay  far  away  from  bribes, 
  who  refuse  to  listen  to  those  who  plot  murder, 
    who  shut  their  eyes  to  all  enticement  to  do  wrong— 
16   these  are  the  ones  who  will  dwell  on  high. 
    The  rocks  of  the  mountains  will  be  their  fortress. 
  Food  will  be  supplied  to  them, 
    and  they  will  have  water  in  abundance. 

17   Your  eyes  will  see  the  king  in  all  his  splendor, 
    and  you  will  see  a  land  that  stretches  into  the  distance. 
18   You  will  think  back  to  this  time  of  terror,  asking, 
  “Where  are  the  Assyrian  officers 
    who  counted  our  towers? 
  Where  are  the  bookkeepers 
    who  recorded  the  plunder  taken  from  our  fallen  city?” 
19   You  will  no  longer  see  these  fierce,  violent  people 
    with  their  strange,  unknown  language. 

20   Instead,  you  will  see  Zion  as  a  place  of  holy  festivals. 
    You  will  see  Jerusalem,  a  city  quiet  and  secure. 
  It  will  be  like  a  tent  whose  ropes  are  taut 
    and  whose  stakes  are  firmly  fixed. 
21   The  LORD  will  be  our  Mighty  One. 
    He  will  be  like  a  wide  river  of  protection 
  that  no  enemy  can  cross, 
    that  no  enemy  ship  can  sail  upon. 
22   For  the  LORD  is  our  judge, 
    our  lawgiver,  and  our  king. 
    He  will  care  for  us  and  save  us. 
23   The  enemies’  sails  hang  loose 
    on  broken  masts  with  useless  tackle. 
  Their  treasure  will  be  divided  by  the  people  of  God. 
    Even  the  lame  will  take  their  share! 
24   The  people  of  Israel  will  no  longer  say, 
    “We  are  sick  and  helpless,” 
    for  the  LORD  will  forgive  their  sins.