The Persistent Sin of Judah

1   The  sin  of  Judah  is  inscribed 
  with  an  iron  stylus. 
  With  a  diamond  point 
  it  is  engraved  on  the  tablet  of  their  hearts 
  and  on  the  horns  of  their  altars, 
2   while  their  children  remember  their  altars 
  and  their  Asherah  poles,  by  the  green  trees 
  on  the  high  hills— 
3   my  mountains  in  the  countryside. 
  I  will  give  up  your  wealth 
  and  all  your  treasures  as  plunder 
  because  of  the  sin  of  your  high  places 
  in  all  your  borders. 
4   You  will,  on  your  own,  relinquish  your  inheritance 
  that  I  gave  you. 
  I  will  make  you  serve  your  enemies 
  in  a  land  you  do  not  know, 
  for  you  have  set  my  anger  on  fire; 
  it  will  burn  forever. 

Curse and Blessing

5 This  is  what  the  LORD  says: 

  Cursed  is  the  person  who  trusts  in  mankind. 
  He  makes  human  flesh  his  strength, 
  and  his  heart  turns  from  the  LORD. 
6   He  will  be  like  a  juniper  in  the  Arabah; 
  he  cannot  see  when  good  comes 
  but  dwells  in  the  parched  places  in  the  wilderness, 
  in  a  salt  land  where  no  one  lives. 
7   The  person  who  trusts  in  the  LORD, 
  whose  confidence  indeed  is  the  LORD,  is  blessed. 
8   He  will  be  like  a  tree  planted  by  water: 
  it  sends  its  roots  out  toward  a  stream, 
  it  doesn’t  fear  when  heat  comes, 
  and  its  foliage  remains  green. 
  It  will  not  worry  in  a  year  of  drought 
  or  cease  producing  fruit. 

The Deceitful Heart

9   The  heart  is  more  deceitful  than  anything  else, 
  and  incurable—who  can  understand  it? 
10   I,  the  LORD,  examine  the  mind, 
  I  test  the  heart 
  to  give  to  each  according  to  his  way, 
  according  to  what  his  actions  deserve. 
11   He  who  makes  a  fortune  unjustly 
  is  like  a  partridge  that  hatches  eggs  it  didn’t  lay. 
  In  the  middle  of  his  life 
  his  riches  will  abandon  him, 
  so  in  the  end  he  will  be  a  fool. 

12   A  glorious  throne 
  on  high  from  the  beginning 
  is  the  place  of  our  sanctuary. 
13   LORD,  the  hope  of  Israel, 
  all  who  abandon  you 
  will  be  put  to  shame. 
  All  who  turn  away  from  me 
  will  be  written  in  the  dirt, 
  for  they  have  abandoned 
  the  LORD,  the  fountain  of  living  water. 

Jeremiah’s Plea

14   Heal  me,  LORD,  and  I  will  be  healed; 
  save  me,  and  I  will  be  saved, 
  for  you  are  my  praise. 
15   Hear  how  they  keep  challenging  me, 
  “Where  is  the  word  of  the  LORD? 
  Let  it  come!” 
16   But  I  have  not  run  away  from  being  your  shepherd, 
  and  I  have  not  longed  for  the  fatal  day. 
  You  know  my  words  were  spoken  in  your  presence. 
17   Don’t  become  a  terror  to  me. 
  You  are  my  refuge  in  the  day  of  disaster. 
18   Let  my  persecutors  be  put  to  shame, 
  but  don’t  let  me  be  put  to  shame. 
  Let  them  be  terrified,  but  don’t  let  me  be  terrified. 
  Bring  on  them  the  day  of  disaster; 
  shatter  them  with  total  destruction. 

Observing the Sabbath

19 This  is  what  the  LORD  said  to  me,  “Go  and  stand  at  the  People’s  Gate,  through  which  the  kings  of  Judah  enter  and  leave,  as  well  as  at  all  the  gates  of  Jerusalem.  20 Announce  to  them,  ‘Hear  the  word  of  the  LORD,  kings  of  Judah,  all  Judah,  and  all  the  residents  of  Jerusalem  who  enter  through  these  gates.  21 This  is  what  the  LORD  says:  Watch  yourselves;  do  not  pick  up  a  load  and  bring  it  in  through  Jerusalem’s  gates  on  the  Sabbath  day.  22 Do  not  carry  a  load  out  of  your  houses  on  the  Sabbath  day  or  do  any  work,  but  keep  the  Sabbath  day  holy,  just  as  I  commanded  your  ancestors.  23 They  wouldn’t  listen  or  pay  attention  but  became  obstinate,  not  listening  or  accepting  discipline. 

24 “ ‘However,  if  you  listen  to  me—this  is  the  LORD’s  declaration—and  do  not  bring  loads  through  the  gates  of  this  city  on  the  Sabbath  day,  but  keep  the  Sabbath  day  holy  and  do  no  work  on  it,  25 kings  and  princes  will  enter  through  the  gates  of  this  city.  They  will  sit  on  the  throne  of  David;  they  will  ride  in  chariots  and  on  horses  with  their  officials,  the  men  of  Judah,  and  the  residents  of  Jerusalem.  This  city  will  be  inhabited  forever.  26 Then  people  will  come  from  the  cities  of  Judah  and  from  the  area  around  Jerusalem,  from  the  land  of  Benjamin  and  from  the  Judean  foothills,  from  the  hill  country  and  from  the  Negev  bringing  burnt  offerings  and  sacrifices,  grain  offerings  and  frankincense,  and  thanksgiving  sacrifices  to  the  house  of  the  LORD.  27 But  if  you  do  not  listen  to  me  to  keep  the  Sabbath  day  holy  by  not  carrying  a  load  while  entering  the  gates  of  Jerusalem  on  the  Sabbath  day,  I  will  set  fire  to  its  gates,  and  it  will  consume  the  citadels  of  Jerusalem  and  not  be  extinguished.’”