Jeremiah 18

The Potter and the Clay

1 The  word  that  came  to  Jeremiah  from  the  LORD:  2 “Arise,  and  go  down  to  the  potter’s  house,  and  there  I  will  let  you  hear  my  words.”  3 So  I  went  down  to  the  potter’s  house,  and  there  he  was  working  at  his  wheel.  4 And  the  vessel  he  was  making  of  clay  was  spoiled  in  the  potter’s  hand,  and  he  reworked  it  into  another  vessel,  as  it  seemed  good  to  the  potter  to  do. 

5 Then  the  word  of  the  LORD  came  to  me:  6 “O  house  of  Israel,  can  I  not  do  with  you  as  this  potter  has  done?  declares  the  LORD.  Behold,  like  the  clay  in  the  potter’s  hand,  so  are  you  in  my  hand,  O  house  of  Israel.  7 If  at  any  time  I  declare  concerning  a  nation  or  a  kingdom,  that  I  will  pluck  up  and  break  down  and  destroy  it,  8 and  if  that  nation,  concerning  which  I  have  spoken,  turns  from  its  evil,  I  will  relent  of  the  disaster  that  I  intended  to  do  to  it.  9 And  if  at  any  time  I  declare  concerning  a  nation  or  a  kingdom  that  I  will  build  and  plant  it,  10 and  if  it  does  evil  in  my  sight,  not  listening  to  my  voice,  then  I  will  relent  of  the  good  that  I  had  intended  to  do  to  it.  11 Now,  therefore,  say  to  the  men  of  Judah  and  the  inhabitants  of  Jerusalem:  ‘Thus  says  the  LORD,  Behold,  I  am  shaping  disaster  against  you  and  devising  a  plan  against  you.  Return,  every  one  from  his  evil  way,  and  amend  your  ways  and  your  deeds.’ 

12 “But  they  say,  ‘That  is  in  vain!  We  will  follow  our  own  plans,  and  will  every  one  act  according  to  the  stubbornness  of  his  evil  heart.’ 

13   “Therefore  thus  says  the  LORD: 
  Ask  among  the  nations, 
    Who  has  heard  the  like  of  this? 
  The  virgin  Israel 
    has  done  a  very  horrible  thing. 
14   Does  the  snow  of  Lebanon  leave 
    the  crags  of  Sirion? 
  Do  the  mountain  waters  run  dry, 
    the  cold  flowing  streams? 
15   But  my  people  have  forgotten  me; 
    they  make  offerings  to  false  gods; 
  they  made  them  stumble  in  their  ways, 
    in  the  ancient  roads, 
  and  to  walk  into  side  roads, 
    not  the  highway, 
16   making  their  land  a  horror, 
    a  thing  to  be  hissed  at  forever. 
  Everyone  who  passes  by  it  is  horrified 
    and  shakes  his  head. 
17   Like  the  east  wind  I  will  scatter  them 
    before  the  enemy. 
  I  will  show  them  my  back,  not  my  face, 
    in  the  day  of  their  calamity.” 
 

18 Then  they  said,  “Come,  let  us  make  plots  against  Jeremiah,  for  the  law  shall  not  perish  from  the  priest,  nor  counsel  from  the  wise,  nor  the  word  from  the  prophet.  Come,  let  us  strike  him  with  the  tongue,  and  let  us  not  pay  attention  to  any  of  his  words.” 

19   Hear  me,  O  LORD, 
    and  listen  to  the  voice  of  my  adversaries. 
20   Should  good  be  repaid  with  evil? 
    Yet  they  have  dug  a  pit  for  my  life. 
  Remember  how  I  stood  before  you 
    to  speak  good  for  them, 
    to  turn  away  your  wrath  from  them. 
21   Therefore  deliver  up  their  children  to  famine; 
    give  them  over  to  the  power  of  the  sword; 
  let  their  wives  become  childless  and  widowed. 
    May  their  men  meet  death  by  pestilence, 
    their  youths  be  struck  down  by  the  sword  in  battle. 
22   May  a  cry  be  heard  from  their  houses, 
    when  you  bring  the  plunderer  suddenly  upon  them! 
  For  they  have  dug  a  pit  to  take  me 
    and  laid  snares  for  my  feet. 
23   Yet  you,  O  LORD,  know 
    all  their  plotting  to  kill  me. 
  Forgive  not  their  iniquity, 
    nor  blot  out  their  sin  from  your  sight. 
  Let  them  be  overthrown  before  you; 
    deal  with  them  in  the  time  of  your  anger.