The Clay Jar

1 This  is  what  the  LORD  says:  “Go,  buy  a  potter’s  clay  jar.  Take  some  of  the  elders  of  the  people  and  some  of  the  leading  priests  2 and  go  out  to  Ben  Hinnom  Valley  near  the  entrance  of  the  Potsherd  Gate.  Proclaim  there  the  words  I  speak  to  you.  3 Say,  ‘Hear  the  word  of  the  LORD,  kings  of  Judah  and  residents  of  Jerusalem.  This  is  what  the  LORD  of  Armies,  the  God  of  Israel,  says:  I  am  going  to  bring  such  a  disaster  on  this  place  that  everyone  who  hears  about  it  will  shudder  4 because  they  have  abandoned  me  and  made  this  a  foreign  place.  They  have  burned  incense  in  it  to  other  gods  that  they,  their  ancestors,  and  the  kings  of  Judah  have  never  known.  They  have  filled  this  place  with  the  blood  of  the  innocent.  5 They  have  built  high  places  to  Baal  on  which  to  burn  their  children  in  the  fire  as  burnt  offerings  to  Baal,  something  I  have  never  commanded  or  mentioned;  I  never  entertained  the  thought. 

6 “ ‘Therefore,  look,  the  days  are  coming  —this  is  the  LORD’s  declaration—when  this  place  will  no  longer  be  called  Topheth  and  Ben  Hinnom  Valley,  but  Slaughter  Valley.  7 I  will  spoil  the  plans  of  Judah  and  Jerusalem  in  this  place.  I  will  make  them  fall  by  the  sword  before  their  enemies,  by  the  hand  of  those  who  intend  to  take  their  life.  I  will  provide  their  corpses  as  food  for  the  birds  of  the  sky  and  for  the  wild  animals  of  the  land.  8 I  will  make  this  city  desolate,  an  object  of  scorn.  Everyone  who  passes  by  it  will  be  appalled  and  scoff  because  of  all  its  wounds.  9 I  will  make  them  eat  the  flesh  of  their  sons  and  their  daughters,  and  they  will  eat  each  other’s  flesh  in  the  distressing  siege  inflicted  on  them  by  their  enemies  who  intend  to  take  their  life.’ 

10 “Then  you  are  to  shatter  the  jar  in  the  presence  of  the  people  going  with  you,  11 and  you  are  to  proclaim  to  them,  ‘This  is  what  the  LORD  of  Armies  says:  I  will  shatter  these  people  and  this  city,  like  one  shatters  a  potter’s  jar  that  can  never  again  be  mended.  They  will  bury  the  dead  in  Topheth  because  there  is  no  other  place  for  burials.  12 That  is  what  I  will  do  to  this  place—this  is  the  declaration  of  the  LORD  —and  to  its  residents,  making  this  city  like  Topheth.  13 The  houses  of  Jerusalem  and  the  houses  of  the  kings  of  Judah  will  become  impure  like  that  place  Topheth—all  the  houses  on  whose  rooftops  they  have  burned  incense  to  all  the  stars  in  the  sky  and  poured  out  drink  offerings  to  other  gods.’” 

14 Jeremiah  returned  from  Topheth,  where  the  LORD  had  sent  him  to  prophesy,  stood  in  the  courtyard  of  the  LORD’s  temple,  and  proclaimed  to  all  the  people,  15 “This  is  what  the  LORD  of  Armies,  the  God  of  Israel,  says:  ‘I  am  about  to  bring  on  this  city—and  on  all  its  cities—every  disaster  that  I  spoke  against  it,  for  they  have  become  obstinate,  not  obeying  my  words.’”