Jeremiah 29

Jeremiah’s Letter to the Exiles

1 These  are  the  words  of  the  letter  that  Jeremiah  the  prophet  sent  from  Jerusalem  to  the  surviving  elders  of  the  exiles,  and  to  the  priests,  the  prophets,  and  all  the  people,  whom  Nebuchadnezzar  had  taken  into  exile  from  Jerusalem  to  Babylon.  2 This  was  after  King  Jeconiah  and  the  queen  mother,  the  eunuchs,  the  officials  of  Judah  and  Jerusalem,  the  craftsmen,  and  the  metal  workers  had  departed  from  Jerusalem.  3 The  letter  was  sent  by  the  hand  of  Elasah  the  son  of  Shaphan  and  Gemariah  the  son  of  Hilkiah,  whom  Zedekiah  king  of  Judah  sent  to  Babylon  to  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon.  It  said:  4 “Thus  says  the  LORD  of  hosts,  the  God  of  Israel,  to  all  the  exiles  whom  I  have  sent  into  exile  from  Jerusalem  to  Babylon:  5 Build  houses  and  live  in  them;  plant  gardens  and  eat  their  produce.  6 Take  wives  and  have  sons  and  daughters;  take  wives  for  your  sons,  and  give  your  daughters  in  marriage,  that  they  may  bear  sons  and  daughters;  multiply  there,  and  do  not  decrease.  7 But  seek  the  welfare  of  the  city  where  I  have  sent  you  into  exile,  and  pray  to  the  LORD  on  its  behalf,  for  in  its  welfare  you  will  find  your  welfare.  8 For  thus  says  the  LORD  of  hosts,  the  God  of  Israel:  Do  not  let  your  prophets  and  your  diviners  who  are  among  you  deceive  you,  and  do  not  listen  to  the  dreams  that  they  dream,  9 for  it  is  a  lie  that  they  are  prophesying  to  you  in  my  name;  I  did  not  send  them,  declares  the  LORD. 

10 “For  thus  says  the  LORD:  When  seventy  years  are  completed  for  Babylon,  I  will  visit  you,  and  I  will  fulfill  to  you  my  promise  and  bring  you  back  to  this  place.  11 For  I  know  the  plans  I  have  for  you,  declares  the  LORD,  plans  for  welfare  and  not  for  evil,  to  give  you  a  future  and  a  hope.  12 Then  you  will  call  upon  me  and  come  and  pray  to  me,  and  I  will  hear  you.  13 You  will  seek  me  and  find  me,  when  you  seek  me  with  all  your  heart.  14 I  will  be  found  by  you,  declares  the  LORD,  and  I  will  restore  your  fortunes  and  gather  you  from  all  the  nations  and  all  the  places  where  I  have  driven  you,  declares  the  LORD,  and  I  will  bring  you  back  to  the  place  from  which  I  sent  you  into  exile. 

15 “Because  you  have  said,  ‘The  LORD  has  raised  up  prophets  for  us  in  Babylon,’  16 thus  says  the  LORD  concerning  the  king  who  sits  on  the  throne  of  David,  and  concerning  all  the  people  who  dwell  in  this  city,  your  kinsmen  who  did  not  go  out  with  you  into  exile:  17 ‘Thus  says  the  LORD  of  hosts,  behold,  I  am  sending  on  them  sword,  famine,  and  pestilence,  and  I  will  make  them  like  vile  figs  that  are  so  rotten  they  cannot  be  eaten.  18 I  will  pursue  them  with  sword,  famine,  and  pestilence,  and  will  make  them  a  horror  to  all  the  kingdoms  of  the  earth,  to  be  a  curse,  a  terror,  a  hissing,  and  a  reproach  among  all  the  nations  where  I  have  driven  them,  19 because  they  did  not  pay  attention  to  my  words,  declares  the  LORD,  that  I  persistently  sent  to  you  by  my  servants  the  prophets,  but  you  would  not  listen,  declares  the  LORD.’  20 Hear  the  word  of  the  LORD,  all  you  exiles  whom  I  sent  away  from  Jerusalem  to  Babylon:  21 ‘Thus  says  the  LORD  of  hosts,  the  God  of  Israel,  concerning  Ahab  the  son  of  Kolaiah  and  Zedekiah  the  son  of  Maaseiah,  who  are  prophesying  a  lie  to  you  in  my  name:  Behold,  I  will  deliver  them  into  the  hand  of  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon,  and  he  shall  strike  them  down  before  your  eyes.  22 Because  of  them  this  curse  shall  be  used  by  all  the  exiles  from  Judah  in  Babylon:  “The  LORD  make  you  like  Zedekiah  and  Ahab,  whom  the  king  of  Babylon  roasted  in  the  fire,”  23 because  they  have  done  an  outrageous  thing  in  Israel,  they  have  committed  adultery  with  their  neighbors’  wives,  and  they  have  spoken  in  my  name  lying  words  that  I  did  not  command  them.  I  am  the  one  who  knows,  and  I  am  witness,  declares  the  LORD.’” 

Shemaiah’s False Prophecy

24 To  Shemaiah  of  Nehelam  you  shall  say:  25 “Thus  says  the  LORD  of  hosts,  the  God  of  Israel:  You  have  sent  letters  in  your  name  to  all  the  people  who  are  in  Jerusalem,  and  to  Zephaniah  the  son  of  Maaseiah  the  priest,  and  to  all  the  priests,  saying,  26 ‘The  LORD  has  made  you  priest  instead  of  Jehoiada  the  priest,  to  have  charge  in  the  house  of  the  LORD  over  every  madman  who  prophesies,  to  put  him  in  the  stocks  and  neck  irons.  27 Now  why  have  you  not  rebuked  Jeremiah  of  Anathoth  who  is  prophesying  to  you?  28 For  he  has  sent  to  us  in  Babylon,  saying,  “Your  exile  will  be  long;  build  houses  and  live  in  them,  and  plant  gardens  and  eat  their  produce.”’” 

29 Zephaniah  the  priest  read  this  letter  in  the  hearing  of  Jeremiah  the  prophet.  30 Then  the  word  of  the  LORD  came  to  Jeremiah:  31 “Send  to  all  the  exiles,  saying,  ‘Thus  says  the  LORD  concerning  Shemaiah  of  Nehelam:  Because  Shemaiah  had  prophesied  to  you  when  I  did  not  send  him,  and  has  made  you  trust  in  a  lie,  32 therefore  thus  says  the  LORD:  Behold,  I  will  punish  Shemaiah  of  Nehelam  and  his  descendants.  He  shall  not  have  anyone  living  among  this  people,  and  he  shall  not  see  the  good  that  I  will  do  to  my  people,  declares  the  LORD,  for  he  has  spoken  rebellion  against  the  LORD.’”