Jeremiah 38

Jeremiah Cast into the Cistern

1 Now  Shephatiah  the  son  of  Mattan,  Gedaliah  the  son  of  Pashhur,  Jucal  the  son  of  Shelemiah,  and  Pashhur  the  son  of  Malchiah  heard  the  words  that  Jeremiah  was  saying  to  all  the  people:  2 “Thus  says  the  LORD:  He  who  stays  in  this  city  shall  die  by  the  sword,  by  famine,  and  by  pestilence,  but  he  who  goes  out  to  the  Chaldeans  shall  live.  He  shall  have  his  life  as  a  prize  of  war,  and  live.  3 Thus  says  the  LORD:  This  city  shall  surely  be  given  into  the  hand  of  the  army  of  the  king  of  Babylon  and  be  taken.”  4 Then  the  officials  said  to  the  king,  “Let  this  man  be  put  to  death,  for  he  is  weakening  the  hands  of  the  soldiers  who  are  left  in  this  city,  and  the  hands  of  all  the  people,  by  speaking  such  words  to  them.  For  this  man  is  not  seeking  the  welfare  of  this  people,  but  their  harm.”  5 King  Zedekiah  said,  “Behold,  he  is  in  your  hands,  for  the  king  can  do  nothing  against  you.”  6 So  they  took  Jeremiah  and  cast  him  into  the  cistern  of  Malchiah,  the  king’s  son,  which  was  in  the  court  of  the  guard,  letting  Jeremiah  down  by  ropes.  And  there  was  no  water  in  the  cistern,  but  only  mud,  and  Jeremiah  sank  in  the  mud. 

Jeremiah Rescued from the Cistern

7 When  Ebed-melech  the  Ethiopian,  a  eunuch  who  was  in  the  king’s  house,  heard  that  they  had  put  Jeremiah  into  the  cistern—the  king  was  sitting  in  the  Benjamin  Gate—  8 Ebed-melech  went  from  the  king’s  house  and  said  to  the  king,  9 “My  lord  the  king,  these  men  have  done  evil  in  all  that  they  did  to  Jeremiah  the  prophet  by  casting  him  into  the  cistern,  and  he  will  die  there  of  hunger,  for  there  is  no  bread  left  in  the  city.”  10 Then  the  king  commanded  Ebed-melech  the  Ethiopian,  “Take  thirty  men  with  you  from  here,  and  lift  Jeremiah  the  prophet  out  of  the  cistern  before  he  dies.”  11 So  Ebed-melech  took  the  men  with  him  and  went  to  the  house  of  the  king,  to  a  wardrobe  in  the  storehouse,  and  took  from  there  old  rags  and  worn-out  clothes,  which  he  let  down  to  Jeremiah  in  the  cistern  by  ropes.  12 Then  Ebed-melech  the  Ethiopian  said  to  Jeremiah,  “Put  the  rags  and  clothes  between  your  armpits  and  the  ropes.”  Jeremiah  did  so.  13 Then  they  drew  Jeremiah  up  with  ropes  and  lifted  him  out  of  the  cistern.  And  Jeremiah  remained  in  the  court  of  the  guard. 

Jeremiah Warns Zedekiah Again

14 King  Zedekiah  sent  for  Jeremiah  the  prophet  and  received  him  at  the  third  entrance  of  the  temple  of  the  LORD.  The  king  said  to  Jeremiah,  “I  will  ask  you  a  question;  hide  nothing  from  me.”  15 Jeremiah  said  to  Zedekiah,  “If  I  tell  you,  will  you  not  surely  put  me  to  death?  And  if  I  give  you  counsel,  you  will  not  listen  to  me.”  16 Then  King  Zedekiah  swore  secretly  to  Jeremiah,  “As  the  LORD  lives,  who  made  our  souls,  I  will  not  put  you  to  death  or  deliver  you  into  the  hand  of  these  men  who  seek  your  life.” 

17 Then  Jeremiah  said  to  Zedekiah,  “Thus  says  the  LORD,  the  God  of  hosts,  the  God  of  Israel:  If  you  will  surrender  to  the  officials  of  the  king  of  Babylon,  then  your  life  shall  be  spared,  and  this  city  shall  not  be  burned  with  fire,  and  you  and  your  house  shall  live.  18 But  if  you  do  not  surrender  to  the  officials  of  the  king  of  Babylon,  then  this  city  shall  be  given  into  the  hand  of  the  Chaldeans,  and  they  shall  burn  it  with  fire,  and  you  shall  not  escape  from  their  hand.”  19 King  Zedekiah  said  to  Jeremiah,  “I  am  afraid  of  the  Judeans  who  have  deserted  to  the  Chaldeans,  lest  I  be  handed  over  to  them  and  they  deal  cruelly  with  me.”  20 Jeremiah  said,  “You  shall  not  be  given  to  them.  Obey  now  the  voice  of  the  LORD  in  what  I  say  to  you,  and  it  shall  be  well  with  you,  and  your  life  shall  be  spared.  21 But  if  you  refuse  to  surrender,  this  is  the  vision  which  the  LORD  has  shown  to  me:  22 Behold,  all  the  women  left  in  the  house  of  the  king  of  Judah  were  being  led  out  to  the  officials  of  the  king  of  Babylon  and  were  saying, 

   “‘Your  trusted  friends  have  deceived  you 
    and  prevailed  against  you; 
  now  that  your  feet  are  sunk  in  the  mud, 
    they  turn  away  from  you.’ 
 

23 All  your  wives  and  your  sons  shall  be  led  out  to  the  Chaldeans,  and  you  yourself  shall  not  escape  from  their  hand,  but  shall  be  seized  by  the  king  of  Babylon,  and  this  city  shall  be  burned  with  fire.” 

24 Then  Zedekiah  said  to  Jeremiah,  “Let  no  one  know  of  these  words,  and  you  shall  not  die.  25 If  the  officials  hear  that  I  have  spoken  with  you  and  come  to  you  and  say  to  you,  ‘Tell  us  what  you  said  to  the  king  and  what  the  king  said  to  you;  hide  nothing  from  us  and  we  will  not  put  you  to  death,’  26 then  you  shall  say  to  them,  ‘I  made  a  humble  plea  to  the  king  that  he  would  not  send  me  back  to  the  house  of  Jonathan  to  die  there.’”  27 Then  all  the  officials  came  to  Jeremiah  and  asked  him,  and  he  answered  them  as  the  king  had  instructed  him.  So  they  stopped  speaking  with  him,  for  the  conversation  had  not  been  overheard.  28 And  Jeremiah  remained  in  the  court  of  the  guard  until  the  day  that  Jerusalem  was  taken.