The Fall of Jerusalem

1 In  January  of  the  ninth  year  of  King  Zedekiah’s  reign,  King  Nebuchadnezzar  of  Babylon  came  with  his  entire  army  to  besiege  Jerusalem.  2 Two  and  a  half  years  later,  on  July  18  in  the  eleventh  year  of  Zedekiah’s  reign,  a  section  of  the  city  wall  was  broken  down.  3 All  the  officers  of  the  Babylonian  army  came  in  and  sat  in  triumph  at  the  Middle  Gate:  Nergal-sharezer  of  Samgar,  and  Nebo-sarsekim,  a  chief  officer,  and  Nergal-sharezer,  the  king’s  adviser,  and  all  the  other  officers  of  the  king  of  Babylon. 

4 When  King  Zedekiah  of  Judah  and  all  the  soldiers  saw  that  the  Babylonians  had  broken  into  the  city,  they  fled.  They  waited  for  nightfall  and  then  slipped  through  the  gate  between  the  two  walls  behind  the  king’s  garden  and  headed  toward  the  Jordan  Valley. 

5 But  the  Babylonian  troops  chased  them  and  overtook  Zedekiah  on  the  plains  of  Jericho.  They  captured  him  and  took  him  to  King  Nebuchadnezzar  of  Babylon,  who  was  at  Riblah  in  the  land  of  Hamath.  There  the  king  of  Babylon  pronounced  judgment  upon  Zedekiah.  6 The  king  of  Babylon  made  Zedekiah  watch  as  he  slaughtered  his  sons  at  Riblah.  The  king  of  Babylon  also  slaughtered  all  the  nobles  of  Judah.  7 Then  he  gouged  out  Zedekiah’s  eyes  and  bound  him  in  bronze  chains  to  lead  him  away  to  Babylon. 

8 Meanwhile,  the  Babylonians  burned  Jerusalem,  including  the  royal  palace  and  the  houses  of  the  people,  and  they  tore  down  the  walls  of  the  city.  9 Then  Nebuzaradan,  the  captain  of  the  guard,  took  as  exiles  to  Babylon  the  rest  of  the  people  who  remained  in  the  city,  those  who  had  defected  to  him,  and  everyone  else  who  remained.  10 But  Nebuzaradan  allowed  some  of  the  poorest  people  to  stay  behind  in  the  land  of  Judah,  and  he  assigned  them  to  care  for  the  vineyards  and  fields. 

Jeremiah Remains in Judah

11 King  Nebuchadnezzar  had  told  Nebuzaradan,  the  captain  of  the  guard,  to  find  Jeremiah.  12 “See  that  he  isn’t  hurt,”  he  said.  “Look  after  him  well,  and  give  him  anything  he  wants.”  13 So  Nebuzaradan,  the  captain  of  the  guard;  Nebushazban,  a  chief  officer;  Nergal-sharezer,  the  king’s  adviser;  and  the  other  officers  of  Babylon’s  king  14 sent  messengers  to  bring  Jeremiah  out  of  the  prison.  They  put  him  under  the  care  of  Gedaliah  son  of  Ahikam  and  grandson  of  Shaphan,  who  took  him  back  to  his  home.  So  Jeremiah  stayed  in  Judah  among  his  own  people. 

15 The  LORD  had  given  the  following  message  to  Jeremiah  while  he  was  still  in  prison:  16 “Say  to  Ebed-melech  the  Ethiopian,  ‘This  is  what  the  LORD  of  Heaven’s  Armies,  the  God  of  Israel,  says:  I  will  do  to  this  city  everything  I  have  threatened.  I  will  send  disaster,  not  prosperity.  You  will  see  its  destruction,  17 but  I  will  rescue  you  from  those  you  fear  so  much.  18 Because  you  trusted  me,  I  will  give  you  your  life  as  a  reward.  I  will  rescue  you  and  keep  you  safe.  I,  the  LORD,  have  spoken!’”