Jerusalem’s Final Warning

1   “Run  for  cover,  O  sons  of  Benjamin; 
    flee  from  Jerusalem! 
  Sound  the  ram’s  horn  in  Tekoa; 
    send  up  a  signal  over  Beth-haccherem, 
  for  disaster  looms  from  the  north, 
    even  great  destruction. 
2   Though  she  is  beautiful  and  delicate, 
    I  will  destroy  the  Daughter  of  Zion. 
3   Shepherds  and  their  flocks 
    will  come  against  her; 
  they  will  pitch  their  tents  all  around  her, 
    each  tending  his  own  portion: 
4   ‘Prepare  for  battle  against  her; 
    rise  up,  let  us  attack  at  noon. 
  Woe  to  us,  for  the  daylight  is  fading; 
    the  evening  shadows  grow  long. 
5   Rise  up,  let  us  attack  by  night 
    and  destroy  her  fortresses!’” 

6 For  this  is  what  the  LORD  of  Hosts  says: 

  “Cut  down  the  trees 
    and  raise  a  siege  ramp  against  Jerusalem. 
  This  city  must  be  punished; 
    there  is  nothing  but  oppression  in  her  midst. 
7   As  a  well  gushes  its  water, 
    so  she  pours  out  her  evil. 
  Violence  and  destruction  resound  in  her; 
    sickness  and  wounds  are  ever  before  Me. 
8   Be  forewarned,  O  Jerusalem, 
    or  I  will  turn  away  from  you; 
  I  will  make  you  a  desolation, 
    a  land  without  inhabitant.” 

9 This  is  what  the  LORD  of  Hosts  says: 

  “Glean  the  remnant  of  Israel 
    as  thoroughly  as  a  vine. 
  Pass  your  hand  once  more  like  a  grape  gatherer 
    over  the  branches.” 

10   To  whom  can  I  give  this  warning? 
    Who  will  listen  to  me? 
  Look,  their  ears  are  closed, 
    so  they  cannot  hear. 
  See,  the  word  of  the  LORD  has  become  offensive  to  them; 
    they  find  no  pleasure  in  it. 
11   But  I  am  full  of  the  LORD’s  wrath; 
    I  am  tired  of  holding  it  back. 

  “Pour  it  out  on  the  children  in  the  street, 
    and  on  the  young  men  gathered  together. 
  For  both  husband  and  wife  will  be  captured, 
    the  old  and  the  very  old  alike. 
12   Their  houses  will  be  turned  over  to  others, 
    their  fields  and  wives  as  well, 
  for  I  will  stretch  out  My  hand 
    against  the  inhabitants  of  the  land,” 

declares  the  LORD. 

13   “For  from  the  least  of  them  to  the  greatest, 
    all  are  greedy  for  gain; 
  from  prophet  to  priest, 
    all  practice  deceit. 
14   They  dress  the  wound  of  My  people 
    with  very  little  care, 
  saying,  ‘Peace,  peace,’ 
    when  there  is  no  peace  at  all. 
15   Are  they  ashamed  of  the  abomination  they  have  committed? 
    No,  they  have  no  shame  at  all; 
    they  do  not  even  know  how  to  blush. 
  So  they  will  fall  among  the  fallen; 
    when  I  punish  them,  they  will  collapse,” 

says  the  LORD. 

16 This  is  what  the  LORD  says: 

  “Stand  at  the  crossroads  and  look. 
    Ask  for  the  ancient  paths:  ‘Where  is  the  good  way?’ 
  Then  walk  in  it,  and  you  will  find  rest  for  your  souls. 
    But  they  said,  ‘We  will  not  walk  in  it!’ 
17   I  appointed  watchmen  over  you  and  said, 
    ‘Listen  for  the  sound  of  the  ram’s  horn.’ 
    But  they  answered,  ‘We  will  not  listen!’ 
18   Therefore  hear,  O  nations, 
    and  learn,  O  congregations, 
    what  will  happen  to  them. 
19   Hear,  O  earth!  I  am  bringing  disaster  on  this  people, 
    the  fruit  of  their  own  schemes, 
  because  they  have  paid  no  attention  to  My  word 
    and  have  rejected  My  instruction. 
20   What  use  to  Me  is  frankincense  from  Sheba 
    or  sweet  cane  from  a  distant  land? 
  Your  burnt  offerings  are  not  acceptable; 
    your  sacrifices  do  not  please  Me.” 

21 Therefore  this  is  what  the  LORD  says: 

  “I  will  lay  stumbling  blocks  before  this  people; 
    fathers  and  sons  alike  will  be  staggered; 
    friends  and  neighbors  will  perish.” 

An Invasion from the North

22 This  is  what  the  LORD  says: 

  “Behold,  an  army  is  coming 
    from  the  land  of  the  north; 
  a  great  nation  is  stirred  up 
    from  the  ends  of  the  earth. 
23   They  grasp  the  bow  and  spear; 
    they  are  cruel  and  merciless. 
  Their  voice  roars  like  the  sea, 
    and  they  ride  upon  horses, 
  lined  up  like  men  in  formation 
    against  you,  O  Daughter  of  Zion.” 

24   We  have  heard  the  report; 
    our  hands  hang  limp. 
  Anguish  has  gripped  us, 
    pain  like  that  of  a  woman  in  labor. 
25   Do  not  go  out  to  the  fields; 
    do  not  walk  the  road. 
  For  the  enemy  has  a  sword; 
    terror  is  on  every  side. 
26   O  daughter  of  my  people, 
    dress  yourselves  in  sackcloth  and  roll  in  ashes. 
  Mourn  with  bitter  wailing, 
    as  you  would  for  an  only  son, 
  for  suddenly  the  destroyer 
    will  come  upon  us. 

27   “I  have  appointed  you  to  examine  My  people  like  ore, 
    so  you  may  know  and  try  their  ways. 
28   All  are  hardened  rebels, 
    walking  around  as  slanderers. 
  They  are  bronze  and  iron; 
    all  of  them  are  corrupt. 
29   The  bellows  blow  fiercely, 
    blasting  away  the  lead  with  fire. 
  The  refining  proceeds  in  vain, 
    for  the  wicked  are  not  purged. 
30   They  are  called  rejected  silver, 
    because  the  LORD  has  rejected  them.”