Judges 21

Wives Provided for the Tribe of Benjamin

1 Now  the  men  of  Israel  had  sworn  at  Mizpah,  “No  one  of  us  shall  give  his  daughter  in  marriage  to  Benjamin.”  2 And  the  people  came  to  Bethel  and  sat  there  till  evening  before  God,  and  they  lifted  up  their  voices  and  wept  bitterly.  3 And  they  said,  “O  LORD,  the  God  of  Israel,  why  has  this  happened  in  Israel,  that  today  there  should  be  one  tribe  lacking  in  Israel?”  4 And  the  next  day  the  people  rose  early  and  built  there  an  altar  and  offered  burnt  offerings  and  peace  offerings.  5 And  the  people  of  Israel  said,  “Which  of  all  the  tribes  of  Israel  did  not  come  up  in  the  assembly  to  the  LORD?”  For  they  had  taken  a  great  oath  concerning  him  who  did  not  come  up  to  the  LORD  to  Mizpah,  saying,  “He  shall  surely  be  put  to  death.”  6 And  the  people  of  Israel  had  compassion  for  Benjamin  their  brother  and  said,  “One  tribe  is  cut  off  from  Israel  this  day.  7 What  shall  we  do  for  wives  for  those  who  are  left,  since  we  have  sworn  by  the  LORD  that  we  will  not  give  them  any  of  our  daughters  for  wives?” 

8 And  they  said,  “What  one  is  there  of  the  tribes  of  Israel  that  did  not  come  up  to  the  LORD  to  Mizpah?”  And  behold,  no  one  had  come  to  the  camp  from  Jabesh-gilead,  to  the  assembly.  9 For  when  the  people  were  mustered,  behold,  not  one  of  the  inhabitants  of  Jabesh-gilead  was  there.  10 So  the  congregation  sent  12,000  of  their  bravest  men  there  and  commanded  them,  “Go  and  strike  the  inhabitants  of  Jabesh-gilead  with  the  edge  of  the  sword;  also  the  women  and  the  little  ones.  11 This  is  what  you  shall  do:  every  male  and  every  woman  that  has  lain  with  a  male  you  shall  devote  to  destruction.”  12 And  they  found  among  the  inhabitants  of  Jabesh-gilead  400  young  virgins  who  had  not  known  a  man  by  lying  with  him,  and  they  brought  them  to  the  camp  at  Shiloh,  which  is  in  the  land  of  Canaan. 

13 Then  the  whole  congregation  sent  word  to  the  people  of  Benjamin  who  were  at  the  rock  of  Rimmon  and  proclaimed  peace  to  them.  14 And  Benjamin  returned  at  that  time.  And  they  gave  them  the  women  whom  they  had  saved  alive  of  the  women  of  Jabesh-gilead,  but  they  were  not  enough  for  them.  15 And  the  people  had  compassion  on  Benjamin  because  the  LORD  had  made  a  breach  in  the  tribes  of  Israel. 

16 Then  the  elders  of  the  congregation  said,  “What  shall  we  do  for  wives  for  those  who  are  left,  since  the  women  are  destroyed  out  of  Benjamin?”  17 And  they  said,  “There  must  be  an  inheritance  for  the  survivors  of  Benjamin,  that  a  tribe  not  be  blotted  out  from  Israel.  18 Yet  we  cannot  give  them  wives  from  our  daughters.”  For  the  people  of  Israel  had  sworn,  “Cursed  be  he  who  gives  a  wife  to  Benjamin.”  19 So  they  said,  “Behold,  there  is  the  yearly  feast  of  the  LORD  at  Shiloh,  which  is  north  of  Bethel,  on  the  east  of  the  highway  that  goes  up  from  Bethel  to  Shechem,  and  south  of  Lebonah.”  20 And  they  commanded  the  people  of  Benjamin,  saying,  “Go  and  lie  in  ambush  in  the  vineyards  21 and  watch.  If  the  daughters  of  Shiloh  come  out  to  dance  in  the  dances,  then  come  out  of  the  vineyards  and  snatch  each  man  his  wife  from  the  daughters  of  Shiloh,  and  go  to  the  land  of  Benjamin.  22 And  when  their  fathers  or  their  brothers  come  to  complain  to  us,  we  will  say  to  them,  ‘Grant  them  graciously  to  us,  because  we  did  not  take  for  each  man  of  them  his  wife  in  battle,  neither  did  you  give  them  to  them,  else  you  would  now  be  guilty.’”  23 And  the  people  of  Benjamin  did  so  and  took  their  wives,  according  to  their  number,  from  the  dancers  whom  they  carried  off.  Then  they  went  and  returned  to  their  inheritance  and  rebuilt  the  towns  and  lived  in  them.  24 And  the  people  of  Israel  departed  from  there  at  that  time,  every  man  to  his  tribe  and  family,  and  they  went  out  from  there  every  man  to  his  inheritance. 

25 In  those  days  there  was  no  king  in  Israel.  Everyone  did  what  was  right  in  his  own  eyes.