Lamentations 4

The Holy Stones Lie Scattered

1   How  the  gold  has  grown  dim, 
    how  the  pure  gold  is  changed! 
  The  holy  stones  lie  scattered 
    at  the  head  of  every  street. 
  2   The  precious  sons  of  Zion, 
    worth  their  weight  in  fine  gold, 
  how  they  are  regarded  as  earthen  pots, 
    the  work  of  a  potter’s  hands! 
  3   Even  jackals  offer  the  breast; 
    they  nurse  their  young; 
  but  the  daughter  of  my  people  has  become  cruel, 
    like  the  ostriches  in  the  wilderness. 
  4   The  tongue  of  the  nursing  infant  sticks 
    to  the  roof  of  its  mouth  for  thirst; 
  the  children  beg  for  food, 
    but  no  one  gives  to  them. 
  5   Those  who  once  feasted  on  delicacies 
    perish  in  the  streets; 
  those  who  were  brought  up  in  purple 
    embrace  ash  heaps. 
  6   For  the  chastisement  of  the  daughter  of  my  people  has  been  greater 
    than  the  punishment  of  Sodom, 
  which  was  overthrown  in  a  moment, 
    and  no  hands  were  wrung  for  her. 
  7   Her  princes  were  purer  than  snow, 
    whiter  than  milk; 
  their  bodies  were  more  ruddy  than  coral, 
    the  beauty  of  their  form  was  like  sapphire. 
  8   Now  their  face  is  blacker  than  soot; 
    they  are  not  recognized  in  the  streets; 
  their  skin  has  shriveled  on  their  bones; 
    it  has  become  as  dry  as  wood. 
  9   Happier  were  the  victims  of  the  sword 
    than  the  victims  of  hunger, 
  who  wasted  away,  pierced 
    by  lack  of  the  fruits  of  the  field. 
  10   The  hands  of  compassionate  women 
    have  boiled  their  own  children; 
  they  became  their  food 
    during  the  destruction  of  the  daughter  of  my  people. 
  11   The  LORD  gave  full  vent  to  his  wrath; 
    he  poured  out  his  hot  anger, 
  and  he  kindled  a  fire  in  Zion 
    that  consumed  its  foundations. 
  12   The  kings  of  the  earth  did  not  believe, 
    nor  any  of  the  inhabitants  of  the  world, 
  that  foe  or  enemy  could  enter 
    the  gates  of  Jerusalem. 
  13   This  was  for  the  sins  of  her  prophets 
    and  the  iniquities  of  her  priests, 
  who  shed  in  the  midst  of  her 
    the  blood  of  the  righteous. 
  14   They  wandered,  blind,  through  the  streets; 
    they  were  so  defiled  with  blood 
  that  no  one  was  able  to  touch 
    their  garments. 
  15   “Away!  Unclean!”  people  cried  at  them. 
    “Away!  Away!  Do  not  touch!” 
  So  they  became  fugitives  and  wanderers; 
    people  said  among  the  nations, 
    “They  shall  stay  with  us  no  longer.” 
  16   The  LORD  himself  has  scattered  them; 
    he  will  regard  them  no  more; 
  no  honor  was  shown  to  the  priests, 
    no  favor  to  the  elders. 
  17   Our  eyes  failed,  ever  watching 
    vainly  for  help; 
  in  our  watching  we  watched 
    for  a  nation  which  could  not  save. 
  18   They  dogged  our  steps 
    so  that  we  could  not  walk  in  our  streets; 
  our  end  drew  near;  our  days  were  numbered, 
    for  our  end  had  come. 
  19   Our  pursuers  were  swifter 
    than  the  eagles  in  the  heavens; 
  they  chased  us  on  the  mountains; 
    they  lay  in  wait  for  us  in  the  wilderness. 
  20   The  breath  of  our  nostrils,  the  LORD’s  anointed, 
    was  captured  in  their  pits, 
  of  whom  we  said,  “Under  his  shadow 
    we  shall  live  among  the  nations.” 
  21   Rejoice  and  be  glad,  O  daughter  of  Edom, 
    you  who  dwell  in  the  land  of  Uz; 
  but  to  you  also  the  cup  shall  pass; 
    you  shall  become  drunk  and  strip  yourself  bare. 
  22   The  punishment  of  your  iniquity,  O  daughter  of  Zion,  is  accomplished; 
    he  will  keep  you  in  exile  no  longer; 
  but  your  iniquity,  O  daughter  of  Edom,  he  will  punish; 
    he  will  uncover  your  sins.