Lambs in a Wolf Pack

1-2 Later  the  Master  selected  seventy  and  sent  them  ahead  of  him  in  pairs  to  every  town  and  place  where  he  intended  to  go.  He  gave  them  this  charge: 

“What  a  huge  harvest!  And  how  few  the  harvest  hands.  So  on  your  knees;  ask  the  God  of  the  Harvest  to  send  harvest  hands. 

3 “On  your  way!  But  be  careful—this  is  hazardous  work.  You’re  like  lambs  in  a  wolf  pack. 

4 “Travel  light.  Comb  and  toothbrush  and  no  extra  luggage. 

“Don’t  loiter  and  make  small  talk  with  everyone  you  meet  along  the  way. 

5-6 “When  you  enter  a  home,  greet  the  family,  ‘Peace.’  If  your  greeting  is  received,  then  it’s  a  good  place  to  stay.  But  if  it’s  not  received,  take  it  back  and  get  out.  Don’t  impose  yourself. 

7 “Stay  at  one  home,  taking  your  meals  there,  for  a  worker  deserves  three  square  meals.  Don’t  move  from  house  to  house,  looking  for  the  best  cook  in  town. 

8-9 “When  you  enter  a  town  and  are  received,  eat  what  they  set  before  you,  heal  anyone  who  is  sick,  and  tell  them,  ‘God’s  kingdom  is  right  on  your  doorstep!’ 

10-12 “When  you  enter  a  town  and  are  not  received,  go  out  in  the  street  and  say,  ‘The  only  thing  we  got  from  you  is  the  dirt  on  our  feet,  and  we’re  giving  it  back.  Did  you  have  any  idea  that  God’s  kingdom  was  right  on  your  doorstep?’  Sodom  will  have  it  better  on  Judgment  Day  than  the  town  that  rejects  you. 

13-14 “Doom,  Chorazin!  Doom,  Bethsaida!  If  Tyre  and  Sidon  had  been  given  half  the  chances  given  you,  they’d  have  been  on  their  knees  long  ago,  repenting  and  crying  for  mercy.  Tyre  and  Sidon  will  have  it  easy  on  Judgment  Day  compared  to  you. 

15 “And  you,  Capernaum!  Do  you  think  you’re  about  to  be  promoted  to  heaven?  Think  again.  You’re  on  a  fast  track  to  hell. 

16 “The  one  who  listens  to  you,  listens  to  me.  The  one  who  rejects  you,  rejects  me.  And  rejecting  me  is  the  same  as  rejecting  God,  who  sent  me.” 

17 The  seventy  came  back  triumphant.  “Master,  even  the  demons  danced  to  your  tune!” 

18-20 Jesus  said,  “I  know.  I  saw  Satan  fall,  a  bolt  of  lightning  out  of  the  sky.  See  what  I’ve  given  you?  Safe  passage  as  you  walk  on  snakes  and  scorpions,  and  protection  from  every  assault  of  the  Enemy.  No  one  can  put  a  hand  on  you.  All  the  same,  the  great  triumph  is  not  in  your  authority  over  evil,  but  in  God’s  authority  over  you  and  presence  with  you.  Not  what  you  do  for  God  but  what  God  does  for  you—that’s  the  agenda  for  rejoicing.” 

21 At  that,  Jesus  rejoiced,  exuberant  in  the  Holy  Spirit.  “I  thank  you,  Father,  Master  of  heaven  and  earth,  that  you  hid  these  things  from  the  know-it-alls  and  showed  them  to  these  innocent  newcomers.  Yes,  Father,  it  pleased  you  to  do  it  this  way. 

22 “I’ve  been  given  it  all  by  my  Father!  Only  the  Father  knows  who  the  Son  is  and  only  the  Son  knows  who  the  Father  is.  The  Son  can  introduce  the  Father  to  anyone  he  wants  to.” 

23-24 He  then  turned  in  a  private  aside  to  his  disciples.  “Fortunate  the  eyes  that  see  what  you’re  seeing!  There  are  plenty  of  prophets  and  kings  who  would  have  given  their  right  arm  to  see  what  you  are  seeing  but  never  got  so  much  as  a  glimpse,  to  hear  what  you  are  hearing  but  never  got  so  much  as  a  whisper.” 

Defining “Neighbor”

25 Just  then  a  religion  scholar  stood  up  with  a  question  to  test  Jesus.  “Teacher,  what  do  I  need  to  do  to  get  eternal  life?” 

26 He  answered,  “What’s  written  in  God’s  Law?  How  do  you  interpret  it?” 

27 He  said,  “That  you  love  the  Lord  your  God  with  all  your  passion  and  prayer  and  muscle  and  intelligence—and  that  you  love  your  neighbor  as  well  as  you  do  yourself.” 

28 “Good  answer!”  said  Jesus.  “Do  it  and  you’ll  live.” 

29 Looking  for  a  loophole,  he  asked,  “And  just  how  would  you  define  ‘neighbor’?” 

30-32 Jesus  answered  by  telling  a  story.  “There  was  once  a  man  traveling  from  Jerusalem  to  Jericho.  On  the  way  he  was  attacked  by  robbers.  They  took  his  clothes,  beat  him  up,  and  went  off  leaving  him  half-dead.  Luckily,  a  priest  was  on  his  way  down  the  same  road,  but  when  he  saw  him  he  angled  across  to  the  other  side.  Then  a  Levite  religious  man  showed  up;  he  also  avoided  the  injured  man. 

33-35 “A  Samaritan  traveling  the  road  came  on  him.  When  he  saw  the  man’s  condition,  his  heart  went  out  to  him.  He  gave  him  first  aid,  disinfecting  and  bandaging  his  wounds.  Then  he  lifted  him  onto  his  donkey,  led  him  to  an  inn,  and  made  him  comfortable.  In  the  morning  he  took  out  two  silver  coins  and  gave  them  to  the  innkeeper,  saying,  ‘Take  good  care  of  him.  If  it  costs  any  more,  put  it  on  my  bill—I’ll  pay  you  on  my  way  back.’ 

36 “What  do  you  think?  Which  of  the  three  became  a  neighbor  to  the  man  attacked  by  robbers?” 

37 “The  one  who  treated  him  kindly,”  the  religion  scholar  responded. 

Jesus  said,  “Go  and  do  the  same.” 

Mary and Martha

38-40 As  they  continued  their  travel,  Jesus  entered  a  village.  A  woman  by  the  name  of  Martha  welcomed  him  and  made  him  feel  quite  at  home.  She  had  a  sister,  Mary,  who  sat  before  the  Master,  hanging  on  every  word  he  said.  But  Martha  was  pulled  away  by  all  she  had  to  do  in  the  kitchen.  Later,  she  stepped  in,  interrupting  them.  “Master,  don’t  you  care  that  my  sister  has  abandoned  the  kitchen  to  me?  Tell  her  to  lend  me  a  hand.” 

41-42 The  Master  said,  “Martha,  dear  Martha,  you’re  fussing  far  too  much  and  getting  yourself  worked  up  over  nothing.  One  thing  only  is  essential,  and  Mary  has  chosen  it—it’s  the  main  course,  and  won’t  be  taken  from  her.”