Nehemiah 13

Nehemiah’s Final Reforms

1 On  that  day  they  read  from  the  Book  of  Moses  in  the  hearing  of  the  people.  And  in  it  was  found  written  that  no  Ammonite  or  Moabite  should  ever  enter  the  assembly  of  God,  2 for  they  did  not  meet  the  people  of  Israel  with  bread  and  water,  but  hired  Balaam  against  them  to  curse  them—yet  our  God  turned  the  curse  into  a  blessing.  3 As  soon  as  the  people  heard  the  law,  they  separated  from  Israel  all  those  of  foreign  descent. 

4 Now  before  this,  Eliashib  the  priest,  who  was  appointed  over  the  chambers  of  the  house  of  our  God,  and  who  was  related  to  Tobiah,  5 prepared  for  Tobiah  a  large  chamber  where  they  had  previously  put  the  grain  offering,  the  frankincense,  the  vessels,  and  the  tithes  of  grain,  wine,  and  oil,  which  were  given  by  commandment  to  the  Levites,  singers,  and  gatekeepers,  and  the  contributions  for  the  priests.  6 While  this  was  taking  place,  I  was  not  in  Jerusalem,  for  in  the  thirty-second  year  of  Artaxerxes  king  of  Babylon  I  went  to  the  king.  And  after  some  time  I  asked  leave  of  the  king  7 and  came  to  Jerusalem,  and  I  then  discovered  the  evil  that  Eliashib  had  done  for  Tobiah,  preparing  for  him  a  chamber  in  the  courts  of  the  house  of  God.  8 And  I  was  very  angry,  and  I  threw  all  the  household  furniture  of  Tobiah  out  of  the  chamber.  9 Then  I  gave  orders,  and  they  cleansed  the  chambers,  and  I  brought  back  there  the  vessels  of  the  house  of  God,  with  the  grain  offering  and  the  frankincense. 

10 I  also  found  out  that  the  portions  of  the  Levites  had  not  been  given  to  them,  so  that  the  Levites  and  the  singers,  who  did  the  work,  had  fled  each  to  his  field.  11 So  I  confronted  the  officials  and  said,  “Why  is  the  house  of  God  forsaken?”  And  I  gathered  them  together  and  set  them  in  their  stations.  12 Then  all  Judah  brought  the  tithe  of  the  grain,  wine,  and  oil  into  the  storehouses.  13 And  I  appointed  as  treasurers  over  the  storehouses  Shelemiah  the  priest,  Zadok  the  scribe,  and  Pedaiah  of  the  Levites,  and  as  their  assistant  Hanan  the  son  of  Zaccur,  son  of  Mattaniah,  for  they  were  considered  reliable,  and  their  duty  was  to  distribute  to  their  brothers.  14 Remember  me,  O  my  God,  concerning  this,  and  do  not  wipe  out  my  good  deeds  that  I  have  done  for  the  house  of  my  God  and  for  his  service. 

15 In  those  days  I  saw  in  Judah  people  treading  winepresses  on  the  Sabbath,  and  bringing  in  heaps  of  grain  and  loading  them  on  donkeys,  and  also  wine,  grapes,  figs,  and  all  kinds  of  loads,  which  they  brought  into  Jerusalem  on  the  Sabbath  day.  And  I  warned  them  on  the  day  when  they  sold  food.  16 Tyrians  also,  who  lived  in  the  city,  brought  in  fish  and  all  kinds  of  goods  and  sold  them  on  the  Sabbath  to  the  people  of  Judah,  in  Jerusalem  itself!  17 Then  I  confronted  the  nobles  of  Judah  and  said  to  them,  “What  is  this  evil  thing  that  you  are  doing,  profaning  the  Sabbath  day?  18 Did  not  your  fathers  act  in  this  way,  and  did  not  our  God  bring  all  this  disaster  on  us  and  on  this  city?  Now  you  are  bringing  more  wrath  on  Israel  by  profaning  the  Sabbath.” 

19 As  soon  as  it  began  to  grow  dark  at  the  gates  of  Jerusalem  before  the  Sabbath,  I  commanded  that  the  doors  should  be  shut  and  gave  orders  that  they  should  not  be  opened  until  after  the  Sabbath.  And  I  stationed  some  of  my  servants  at  the  gates,  that  no  load  might  be  brought  in  on  the  Sabbath  day.  20 Then  the  merchants  and  sellers  of  all  kinds  of  wares  lodged  outside  Jerusalem  once  or  twice.  21 But  I  warned  them  and  said  to  them,  “Why  do  you  lodge  outside  the  wall?  If  you  do  so  again,  I  will  lay  hands  on  you.”  From  that  time  on  they  did  not  come  on  the  Sabbath.  22 Then  I  commanded  the  Levites  that  they  should  purify  themselves  and  come  and  guard  the  gates,  to  keep  the  Sabbath  day  holy.  Remember  this  also  in  my  favor,  O  my  God,  and  spare  me  according  to  the  greatness  of  your  steadfast  love. 

23 In  those  days  also  I  saw  the  Jews  who  had  married  women  of  Ashdod,  Ammon,  and  Moab.  24 And  half  of  their  children  spoke  the  language  of  Ashdod,  and  they  could  not  speak  the  language  of  Judah,  but  only  the  language  of  each  people.  25 And  I  confronted  them  and  cursed  them  and  beat  some  of  them  and  pulled  out  their  hair.  And  I  made  them  take  an  oath  in  the  name  of  God,  saying,  “You  shall  not  give  your  daughters  to  their  sons,  or  take  their  daughters  for  your  sons  or  for  yourselves.  26 Did  not  Solomon  king  of  Israel  sin  on  account  of  such  women?  Among  the  many  nations  there  was  no  king  like  him,  and  he  was  beloved  by  his  God,  and  God  made  him  king  over  all  Israel.  Nevertheless,  foreign  women  made  even  him  to  sin.  27 Shall  we  then  listen  to  you  and  do  all  this  great  evil  and  act  treacherously  against  our  God  by  marrying  foreign  women?” 

28 And  one  of  the  sons  of  Jehoiada,  the  son  of  Eliashib  the  high  priest,  was  the  son-in-law  of  Sanballat  the  Horonite.  Therefore  I  chased  him  from  me.  29 Remember  them,  O  my  God,  because  they  have  desecrated  the  priesthood  and  the  covenant  of  the  priesthood  and  the  Levites. 

30 Thus  I  cleansed  them  from  everything  foreign,  and  I  established  the  duties  of  the  priests  and  Levites,  each  in  his  work;  31 and  I  provided  for  the  wood  offering  at  appointed  times,  and  for  the  firstfruits. 

Remember  me,  O  my  God,  for  good.