Numbers 22

Balak Summons Balaam

1 Then  the  people  of  Israel  set  out  and  camped  in  the  plains  of  Moab  beyond  the  Jordan  at  Jericho.  2 And  Balak  the  son  of  Zippor  saw  all  that  Israel  had  done  to  the  Amorites.  3 And  Moab  was  in  great  dread  of  the  people,  because  they  were  many.  Moab  was  overcome  with  fear  of  the  people  of  Israel.  4 And  Moab  said  to  the  elders  of  Midian,  “This  horde  will  now  lick  up  all  that  is  around  us,  as  the  ox  licks  up  the  grass  of  the  field.”  So  Balak  the  son  of  Zippor,  who  was  king  of  Moab  at  that  time,  5 sent  messengers  to  Balaam  the  son  of  Beor  at  Pethor,  which  is  near  the  River  in  the  land  of  the  people  of  Amaw,  to  call  him,  saying,  “Behold,  a  people  has  come  out  of  Egypt.  They  cover  the  face  of  the  earth,  and  they  are  dwelling  opposite  me.  6 Come  now,  curse  this  people  for  me,  since  they  are  too  mighty  for  me.  Perhaps  I  shall  be  able  to  defeat  them  and  drive  them  from  the  land,  for  I  know  that  he  whom  you  bless  is  blessed,  and  he  whom  you  curse  is  cursed.” 

7 So  the  elders  of  Moab  and  the  elders  of  Midian  departed  with  the  fees  for  divination  in  their  hand.  And  they  came  to  Balaam  and  gave  him  Balak’s  message.  8 And  he  said  to  them,  “Lodge  here  tonight,  and  I  will  bring  back  word  to  you,  as  the  LORD  speaks  to  me.”  So  the  princes  of  Moab  stayed  with  Balaam.  9 And  God  came  to  Balaam  and  said,  “Who  are  these  men  with  you?”  10 And  Balaam  said  to  God,  “Balak  the  son  of  Zippor,  king  of  Moab,  has  sent  to  me,  saying,  11 ‘Behold,  a  people  has  come  out  of  Egypt,  and  it  covers  the  face  of  the  earth.  Now  come,  curse  them  for  me.  Perhaps  I  shall  be  able  to  fight  against  them  and  drive  them  out.’”  12 God  said  to  Balaam,  “You  shall  not  go  with  them.  You  shall  not  curse  the  people,  for  they  are  blessed.”  13 So  Balaam  rose  in  the  morning  and  said  to  the  princes  of  Balak,  “Go  to  your  own  land,  for  the  LORD  has  refused  to  let  me  go  with  you.”  14 So  the  princes  of  Moab  rose  and  went  to  Balak  and  said,  “Balaam  refuses  to  come  with  us.” 

15 Once  again  Balak  sent  princes,  more  in  number  and  more  honorable  than  these.  16 And  they  came  to  Balaam  and  said  to  him,  “Thus  says  Balak  the  son  of  Zippor:  ‘Let  nothing  hinder  you  from  coming  to  me,  17 for  I  will  surely  do  you  great  honor,  and  whatever  you  say  to  me  I  will  do.  Come,  curse  this  people  for  me.’”  18 But  Balaam  answered  and  said  to  the  servants  of  Balak,  “Though  Balak  were  to  give  me  his  house  full  of  silver  and  gold,  I  could  not  go  beyond  the  command  of  the  LORD  my  God  to  do  less  or  more.  19 So  you,  too,  please  stay  here  tonight,  that  I  may  know  what  more  the  LORD  will  say  to  me.”  20 And  God  came  to  Balaam  at  night  and  said  to  him,  “If  the  men  have  come  to  call  you,  rise,  go  with  them;  but  only  do  what  I  tell  you.”  21 So  Balaam  rose  in  the  morning  and  saddled  his  donkey  and  went  with  the  princes  of  Moab. 

Balaam’s Donkey and the Angel

22 But  God’s  anger  was  kindled  because  he  went,  and  the  angel  of  the  LORD  took  his  stand  in  the  way  as  his  adversary.  Now  he  was  riding  on  the  donkey,  and  his  two  servants  were  with  him.  23 And  the  donkey  saw  the  angel  of  the  LORD  standing  in  the  road,  with  a  drawn  sword  in  his  hand.  And  the  donkey  turned  aside  out  of  the  road  and  went  into  the  field.  And  Balaam  struck  the  donkey,  to  turn  her  into  the  road.  24 Then  the  angel  of  the  LORD  stood  in  a  narrow  path  between  the  vineyards,  with  a  wall  on  either  side.  25 And  when  the  donkey  saw  the  angel  of  the  LORD,  she  pushed  against  the  wall  and  pressed  Balaam’s  foot  against  the  wall.  So  he  struck  her  again.  26 Then  the  angel  of  the  LORD  went  ahead  and  stood  in  a  narrow  place,  where  there  was  no  way  to  turn  either  to  the  right  or  to  the  left.  27 When  the  donkey  saw  the  angel  of  the  LORD,  she  lay  down  under  Balaam.  And  Balaam’s  anger  was  kindled,  and  he  struck  the  donkey  with  his  staff.  28 Then  the  LORD  opened  the  mouth  of  the  donkey,  and  she  said  to  Balaam,  “What  have  I  done  to  you,  that  you  have  struck  me  these  three  times?”  29 And  Balaam  said  to  the  donkey,  “Because  you  have  made  a  fool  of  me.  I  wish  I  had  a  sword  in  my  hand,  for  then  I  would  kill  you.”  30 And  the  donkey  said  to  Balaam,  “Am  I  not  your  donkey,  on  which  you  have  ridden  all  your  life  long  to  this  day?  Is  it  my  habit  to  treat  you  this  way?”  And  he  said,  “No.” 

31 Then  the  LORD  opened  the  eyes  of  Balaam,  and  he  saw  the  angel  of  the  LORD  standing  in  the  way,  with  his  drawn  sword  in  his  hand.  And  he  bowed  down  and  fell  on  his  face.  32 And  the  angel  of  the  LORD  said  to  him,  “Why  have  you  struck  your  donkey  these  three  times?  Behold,  I  have  come  out  to  oppose  you  because  your  way  is  perverse  before  me.  33 The  donkey  saw  me  and  turned  aside  before  me  these  three  times.  If  she  had  not  turned  aside  from  me,  surely  just  now  I  would  have  killed  you  and  let  her  live.”  34 Then  Balaam  said  to  the  angel  of  the  LORD,  “I  have  sinned,  for  I  did  not  know  that  you  stood  in  the  road  against  me.  Now  therefore,  if  it  is  evil  in  your  sight,  I  will  turn  back.”  35 And  the  angel  of  the  LORD  said  to  Balaam,  “Go  with  the  men,  but  speak  only  the  word  that  I  tell  you.”  So  Balaam  went  on  with  the  princes  of  Balak. 

36 When  Balak  heard  that  Balaam  had  come,  he  went  out  to  meet  him  at  the  city  of  Moab,  on  the  border  formed  by  the  Arnon,  at  the  extremity  of  the  border.  37 And  Balak  said  to  Balaam,  “Did  I  not  send  to  you  to  call  you?  Why  did  you  not  come  to  me?  Am  I  not  able  to  honor  you?”  38 Balaam  said  to  Balak,  “Behold,  I  have  come  to  you!  Have  I  now  any  power  of  my  own  to  speak  anything?  The  word  that  God  puts  in  my  mouth,  that  must  I  speak.”  39 Then  Balaam  went  with  Balak,  and  they  came  to  Kiriath-huzoth.  40 And  Balak  sacrificed  oxen  and  sheep,  and  sent  for  Balaam  and  for  the  princes  who  were  with  him. 

41 And  in  the  morning  Balak  took  Balaam  and  brought  him  up  to  Bamoth-baal,  and  from  there  he  saw  a  fraction  of  the  people.