Numbers 23

Balaam’s First Oracle

1 And  Balaam  said  to  Balak,  “Build  for  me  here  seven  altars,  and  prepare  for  me  here  seven  bulls  and  seven  rams.”  2 Balak  did  as  Balaam  had  said.  And  Balak  and  Balaam  offered  on  each  altar  a  bull  and  a  ram.  3 And  Balaam  said  to  Balak,  “Stand  beside  your  burnt  offering,  and  I  will  go.  Perhaps  the  LORD  will  come  to  meet  me,  and  whatever  he  shows  me  I  will  tell  you.”  And  he  went  to  a  bare  height,  4 and  God  met  Balaam.  And  Balaam  said  to  him,  “I  have  arranged  the  seven  altars  and  I  have  offered  on  each  altar  a  bull  and  a  ram.”  5 And  the  LORD  put  a  word  in  Balaam’s  mouth  and  said,  “Return  to  Balak,  and  thus  you  shall  speak.”  6 And  he  returned  to  him,  and  behold,  he  and  all  the  princes  of  Moab  were  standing  beside  his  burnt  offering.  7 And  Balaam  took  up  his  discourse  and  said, 

   “From  Aram  Balak  has  brought  me, 
    the  king  of  Moab  from  the  eastern  mountains: 
  ‘Come,  curse  Jacob  for  me, 
    and  come,  denounce  Israel!’ 
8   How  can  I  curse  whom  God  has  not  cursed? 
    How  can  I  denounce  whom  the  LORD  has  not  denounced? 
9   For  from  the  top  of  the  crags  I  see  him, 
    from  the  hills  I  behold  him; 
  behold,  a  people  dwelling  alone, 
    and  not  counting  itself  among  the  nations! 
10   Who  can  count  the  dust  of  Jacob 
    or  number  the  fourth  part  of  Israel? 
  Let  me  die  the  death  of  the  upright, 
    and  let  my  end  be  like  his!” 
 

11 And  Balak  said  to  Balaam,  “What  have  you  done  to  me?  I  took  you  to  curse  my  enemies,  and  behold,  you  have  done  nothing  but  bless  them.”  12 And  he  answered  and  said,  “Must  I  not  take  care  to  speak  what  the  LORD  puts  in  my  mouth?” 

Balaam’s Second Oracle

13 And  Balak  said  to  him,  “Please  come  with  me  to  another  place,  from  which  you  may  see  them.  You  shall  see  only  a  fraction  of  them  and  shall  not  see  them  all.  Then  curse  them  for  me  from  there.”  14 And  he  took  him  to  the  field  of  Zophim,  to  the  top  of  Pisgah,  and  built  seven  altars  and  offered  a  bull  and  a  ram  on  each  altar.  15 Balaam  said  to  Balak,  “Stand  here  beside  your  burnt  offering,  while  I  meet  the  LORD  over  there.”  16 And  the  LORD  met  Balaam  and  put  a  word  in  his  mouth  and  said,  “Return  to  Balak,  and  thus  shall  you  speak.”  17 And  he  came  to  him,  and  behold,  he  was  standing  beside  his  burnt  offering,  and  the  princes  of  Moab  with  him.  And  Balak  said  to  him,  “What  has  the  LORD  spoken?”  18 And  Balaam  took  up  his  discourse  and  said, 

   “Rise,  Balak,  and  hear; 
    give  ear  to  me,  O  son  of  Zippor: 
19   God  is  not  man,  that  he  should  lie, 
    or  a  son  of  man,  that  he  should  change  his  mind. 
  Has  he  said,  and  will  he  not  do  it? 
    Or  has  he  spoken,  and  will  he  not  fulfill  it? 
20   Behold,  I  received  a  command  to  bless: 
    he  has  blessed,  and  I  cannot  revoke  it. 
21   He  has  not  beheld  misfortune  in  Jacob, 
    nor  has  he  seen  trouble  in  Israel. 
  The  LORD  their  God  is  with  them, 
    and  the  shout  of  a  king  is  among  them. 
22   God  brings  them  out  of  Egypt 
    and  is  for  them  like  the  horns  of  the  wild  ox. 
23   For  there  is  no  enchantment  against  Jacob, 
    no  divination  against  Israel; 
  now  it  shall  be  said  of  Jacob  and  Israel, 
    ‘What  has  God  wrought!’ 
24   Behold,  a  people!  As  a  lioness  it  rises  up 
    and  as  a  lion  it  lifts  itself; 
  it  does  not  lie  down  until  it  has  devoured  the  prey 
    and  drunk  the  blood  of  the  slain.” 
 

25 And  Balak  said  to  Balaam,  “Do  not  curse  them  at  all,  and  do  not  bless  them  at  all.”  26 But  Balaam  answered  Balak,  “Did  I  not  tell  you,  ‘All  that  the  LORD  says,  that  I  must  do’?”  27 And  Balak  said  to  Balaam,  “Come  now,  I  will  take  you  to  another  place.  Perhaps  it  will  please  God  that  you  may  curse  them  for  me  from  there.”  28 So  Balak  took  Balaam  to  the  top  of  Peor,  which  overlooks  the  desert.  29 And  Balaam  said  to  Balak,  “Build  for  me  here  seven  altars  and  prepare  for  me  here  seven  bulls  and  seven  rams.”  30 And  Balak  did  as  Balaam  had  said,  and  offered  a  bull  and  a  ram  on  each  altar.