The Words of Agur

1 The  words  of  Agur  son  of  Jakeh.  The  pronouncement. 

  The  man’s  oration  to  Ithiel,  to  Ithiel  and  Ucal: 

2   I  am  more  stupid  than  any  other  person, 
  and  I  lack  a  human’s  ability  to  understand. 
3   I  have  not  gained  wisdom, 
  and  I  have  no  knowledge  of  the  Holy  One. 
4   Who  has  gone  up  to  heaven  and  come  down? 
  Who  has  gathered  the  wind  in  his  hands? 
  Who  has  bound  up  the  waters  in  a  cloak? 
  Who  has  established  all  the  ends  of  the  earth? 
  What  is  his  name, 
  and  what  is  the  name  of  his  son— 
  if  you  know? 
5   Every  word  of  God  is  pure; 
  he  is  a  shield  to  those  who  take  refuge  in  him. 
6   Don’t  add  to  his  words, 
  or  he  will  rebuke  you,  and  you  will  be  proved  a  liar. 

7   Two  things  I  ask  of  you; 
  don’t  deny  them  to  me  before  I  die: 
8   Keep  falsehood  and  deceitful  words  far  from  me. 
  Give  me  neither  poverty  nor  wealth; 
  feed  me  with  the  food  I  need. 
9   Otherwise,  I  might  have  too  much 
  and  deny  you,  saying,  “Who  is  the  LORD?” 
  or  I  might  have  nothing  and  steal, 
  profaning  the  name  of  my  God. 

10   Don’t  slander  a  servant  to  his  master 
  or  he  will  curse  you,  and  you  will  become  guilty. 

11   There  is  a  generation  that  curses  its  father 
  and  does  not  bless  its  mother. 
12   There  is  a  generation  that  is  pure  in  its  own  eyes, 
  yet  is  not  washed  from  its  filth. 
13   There  is  a  generation—how  haughty  its  eyes 
  and  pretentious  its  looks. 
14   There  is  a  generation  whose  teeth  are  swords, 
  whose  fangs  are  knives, 
  devouring  the  oppressed  from  the  land 
  and  the  needy  from  among  mankind. 

15   The  leech  has  two  daughters:  “Give,  Give!” 
  Three  things  are  never  satisfied; 
  four  never  say,  “Enough!”: 
16   Sheol;  a  childless  womb; 
  earth,  which  is  never  satisfied  with  water; 
  and  fire,  which  never  says,  “Enough!” 

17   As  for  the  eye  that  ridicules  a  father 
  and  despises  obedience  to  a  mother, 
  may  ravens  of  the  valley  pluck  it  out 
  and  young  vultures  eat  it. 

18   Three  things  are  too  wondrous  for  me; 
  four  I  can’t  understand: 
19   the  way  of  an  eagle  in  the  sky, 
  the  way  of  a  snake  on  a  rock, 
  the  way  of  a  ship  at  sea, 
  and  the  way  of  a  man  with  a  young  woman. 

20   This  is  the  way  of  an  adulteress: 
  she  eats  and  wipes  her  mouth 
  and  says,  “I’ve  done  nothing  wrong.” 

21   The  earth  trembles  under  three  things; 
  it  cannot  bear  up  under  four: 
22   a  servant  when  he  becomes  king, 
  a  fool  when  he  is  stuffed  with  food, 
23   an  unloved  woman  when  she  marries, 
  and  a  servant  girl  when  she  ousts  her  queen. 

24   Four  things  on  earth  are  small, 
  yet  they  are  extremely  wise: 
25   ants  are  not  a  strong  people, 
  yet  they  store  up  their  food  in  the  summer; 
26   hyraxes  are  not  a  mighty  people, 
  yet  they  make  their  homes  in  the  cliffs; 
27   locusts  have  no  king, 
  yet  all  of  them  march  in  ranks; 
28   a  lizard  can  be  caught  in  your  hands, 
  yet  it  lives  in  kings’  palaces. 

29   Three  things  are  stately  in  their  stride; 
  four  are  stately  in  their  walk: 
30   a  lion,  which  is  mightiest  among  beasts 
  and  doesn’t  retreat  before  anything; 
31   a  strutting  rooster;  a  goat; 
  and  a  king  at  the  head  of  his  army. 

32   If  you  have  been  foolish  by  exalting  yourself 
  or  if  you’ve  been  scheming, 
  put  your  hand  over  your  mouth. 
33   For  the  churning  of  milk  produces  butter, 
  and  twisting  a  nose  draws  blood, 
  and  stirring  up  anger  produces  strife.