The Words of Lemuel

1   The  words  of  King  Lemuel, 
  a  pronouncement  that  his  mother  taught  him: 

2   What  should  I  say,  my  son? 
  What,  son  of  my  womb? 
  What,  son  of  my  vows? 
3   Don’t  spend  your  energy  on  women 
  or  your  efforts  on  those  who  destroy  kings. 
4   It  is  not  for  kings,  Lemuel, 
  it  is  not  for  kings  to  drink  wine 
  or  for  rulers  to  desire  beer. 
5   Otherwise,  he  will  drink, 
  forget  what  is  decreed, 
  and  pervert  justice  for  all  the  oppressed. 
6   Give  beer  to  one  who  is  dying 
  and  wine  to  one  whose  life  is  bitter. 
7   Let  him  drink  so  that  he  can  forget  his  poverty 
  and  remember  his  trouble  no  more. 
8   Speak  up  for  those  who  have  no  voice, 
  for  the  justice  of  all  who  are  dispossessed. 
9   Speak  up,  judge  righteously, 
  and  defend  the  cause  of  the  oppressed  and  needy. 

In Praise of a Wife of Noble Character

10   Who  can  find  a  wife  of  noble  character? 
  She  is  far  more  precious  than  jewels. 
11   The  heart  of  her  husband  trusts  in  her, 
  and  he  will  not  lack  anything  good. 
12   She  rewards  him  with  good,  not  evil, 
  all  the  days  of  her  life. 
13   She  selects  wool  and  flax 
  and  works  with  willing  hands. 
14   She  is  like  the  merchant  ships, 
  bringing  her  food  from  far  away. 
15   She  rises  while  it  is  still  night 
  and  provides  food  for  her  household 
  and  portions  for  her  female  servants. 
16   She  evaluates  a  field  and  buys  it; 
  she  plants  a  vineyard  with  her  earnings. 
17   She  draws  on  her  strength 
  and  reveals  that  her  arms  are  strong. 
18   She  sees  that  her  profits  are  good, 
  and  her  lamp  never  goes  out  at  night. 
19   She  extends  her  hands  to  the  spinning  staff, 
  and  her  hands  hold  the  spindle. 
20   Her  hands  reach  out  to  the  poor, 
  and  she  extends  her  hands  to  the  needy. 
21   She  is  not  afraid  for  her  household  when  it  snows, 
  for  all  in  her  household  are  doubly  clothed. 
22   She  makes  her  own  bed  coverings; 
  her  clothing  is  fine  linen  and  purple. 
23   Her  husband  is  known  at  the  city  gates, 
  where  he  sits  among  the  elders  of  the  land. 
24   She  makes  and  sells  linen  garments; 
  she  delivers  belts  to  the  merchants. 
25   Strength  and  honor  are  her  clothing, 
  and  she  can  laugh  at  the  time  to  come. 
26   Her  mouth  speaks  wisdom, 
  and  loving  instruction  is  on  her  tongue. 
27   She  watches  over  the  activities  of  her  household 
  and  is  never  idle. 
28   Her  children  rise  up  and  call  her  blessed; 
  her  husband  also  praises  her: 
29   “Many  women  have  done  noble  deeds, 
  but  you  surpass  them  all!” 
30   Charm  is  deceptive  and  beauty  is  fleeting, 
  but  a  woman  who  fears  the  LORD  will  be  praised. 
31   Give  her  the  reward  of  her  labor, 
  and  let  her  works  praise  her  at  the  city  gates.