When Death Becomes Life

1-3a So  what  do  we  do?  Keep  on  sinning  so  God  can  keep  on  forgiving?  I  should  hope  not!  If  we’ve  left  the  country  where  sin  is  sovereign,  how  can  we  still  live  in  our  old  house  there?  Or  didn’t  you  realize  we  packed  up  and  left  there  for  good?  That  is  what  happened  in  baptism.  When  we  went  under  the  water,  we  left  the  old  country  of  sin  behind;  when  we  came  up  out  of  the  water,  we  entered  into  the  new  country  of  grace—a  new  life  in  a  new  land! 

3b-5 That’s  what  baptism  into  the  life  of  Jesus  means.  When  we  are  lowered  into  the  water,  it  is  like  the  burial  of  Jesus;  when  we  are  raised  up  out  of  the  water,  it  is  like  the  resurrection  of  Jesus.  Each  of  us  is  raised  into  a  light-filled  world  by  our  Father  so  that  we  can  see  where  we’re  going  in  our  new  grace-sovereign  country. 

6-11 Could  it  be  any  clearer?  Our  old  way  of  life  was  nailed  to  the  cross  with  Christ,  a  decisive  end  to  that  sin-miserable  life—no  longer  captive  to  sin’s  demands!  What  we  believe  is  this:  If  we  get  included  in  Christ’s  sin-conquering  death,  we  also  get  included  in  his  life-saving  resurrection.  We  know  that  when  Jesus  was  raised  from  the  dead  it  was  a  signal  of  the  end  of  death-as-the-end.  Never  again  will  death  have  the  last  word.  When  Jesus  died,  he  took  sin  down  with  him,  but  alive  he  brings  God  down  to  us.  From  now  on,  think  of  it  this  way:  Sin  speaks  a  dead  language  that  means  nothing  to  you;  God  speaks  your  mother  tongue,  and  you  hang  on  every  word.  You  are  dead  to  sin  and  alive  to  God.  That’s  what  Jesus  did. 

12-14 That  means  you  must  not  give  sin  a  vote  in  the  way  you  conduct  your  lives.  Don’t  give  it  the  time  of  day.  Don’t  even  run  little  errands  that  are  connected  with  that  old  way  of  life.  Throw  yourselves  wholeheartedly  and  full-time—remember,  you’ve  been  raised  from  the  dead!—into  God’s  way  of  doing  things.  Sin  can’t  tell  you  how  to  live.  After  all,  you’re  not  living  under  that  old  tyranny  any  longer.  You’re  living  in  the  freedom  of  God. 

What Is True Freedom?

15-18 So,  since  we’re  out  from  under  the  old  tyranny,  does  that  mean  we  can  live  any  old  way  we  want?  Since  we’re  free  in  the  freedom  of  God,  can  we  do  anything  that  comes  to  mind?  Hardly.  You  know  well  enough  from  your  own  experience  that  there  are  some  acts  of  so-called  freedom  that  destroy  freedom.  Offer  yourselves  to  sin,  for  instance,  and  it’s  your  last  free  act.  But  offer  yourselves  to  the  ways  of  God  and  the  freedom  never  quits.  All  your  lives  you’ve  let  sin  tell  you  what  to  do.  But  thank  God  you’ve  started  listening  to  a  new  master,  one  whose  commands  set  you  free  to  live  openly  in  his  freedom! 

19 I’m  using  this  freedom  language  because  it’s  easy  to  picture.  You  can  readily  recall,  can’t  you,  how  at  one  time  the  more  you  did  just  what  you  felt  like  doing—not  caring  about  others,  not  caring  about  God—the  worse  your  life  became  and  the  less  freedom  you  had?  And  how  much  different  is  it  now  as  you  live  in  God’s  freedom,  your  lives  healed  and  expansive  in  holiness? 

20-21 As  long  as  you  did  what  you  felt  like  doing,  ignoring  God,  you  didn’t  have  to  bother  with  right  thinking  or  right  living,  or  right  anything  for  that  matter.  But  do  you  call  that  a  free  life?  What  did  you  get  out  of  it?  Nothing  you’re  proud  of  now.  Where  did  it  get  you?  A  dead  end. 

22-23 But  now  that  you’ve  found  you  don’t  have  to  listen  to  sin  tell  you  what  to  do,  and  have  discovered  the  delight  of  listening  to  God  telling  you,  what  a  surprise!  A  whole,  healed,  put-together  life  right  now,  with  more  and  more  of  life  on  the  way!  Work  hard  for  sin  your  whole  life  and  your  pension  is  death.  But  God’s  gift  is  real  life,  eternal  life,  delivered  by  Jesus,  our  Master.