1 Samuel 4

The Philistines Capture the Ark

1 And  the  word  of  Samuel  came  to  all  Israel. 

Now  Israel  went  out  to  battle  against  the  Philistines.  They  encamped  at  Ebenezer,  and  the  Philistines  encamped  at  Aphek.  2 The  Philistines  drew  up  in  line  against  Israel,  and  when  the  battle  spread,  Israel  was  defeated  before  the  Philistines,  who  killed  about  four  thousand  men  on  the  field  of  battle.  3 And  when  the  people  came  to  the  camp,  the  elders  of  Israel  said,  “Why  has  the  LORD  defeated  us  today  before  the  Philistines?  Let  us  bring  the  ark  of  the  covenant  of  the  LORD  here  from  Shiloh,  that  it  may  come  among  us  and  save  us  from  the  power  of  our  enemies.”  4 So  the  people  sent  to  Shiloh  and  brought  from  there  the  ark  of  the  covenant  of  the  LORD  of  hosts,  who  is  enthroned  on  the  cherubim.  And  the  two  sons  of  Eli,  Hophni  and  Phinehas,  were  there  with  the  ark  of  the  covenant  of  God. 

5 As  soon  as  the  ark  of  the  covenant  of  the  LORD  came  into  the  camp,  all  Israel  gave  a  mighty  shout,  so  that  the  earth  resounded.  6 And  when  the  Philistines  heard  the  noise  of  the  shouting,  they  said,  “What  does  this  great  shouting  in  the  camp  of  the  Hebrews  mean?”  And  when  they  learned  that  the  ark  of  the  LORD  had  come  to  the  camp,  7 the  Philistines  were  afraid,  for  they  said,  “A  god  has  come  into  the  camp.”  And  they  said,  “Woe  to  us!  For  nothing  like  this  has  happened  before.  8 Woe  to  us!  Who  can  deliver  us  from  the  power  of  these  mighty  gods?  These  are  the  gods  who  struck  the  Egyptians  with  every  sort  of  plague  in  the  wilderness.  9 Take  courage,  and  be  men,  O  Philistines,  lest  you  become  slaves  to  the  Hebrews  as  they  have  been  to  you;  be  men  and  fight.” 

10 So  the  Philistines  fought,  and  Israel  was  defeated,  and  they  fled,  every  man  to  his  home.  And  there  was  a  very  great  slaughter,  for  thirty  thousand  foot  soldiers  of  Israel  fell.  11 And  the  ark  of  God  was  captured,  and  the  two  sons  of  Eli,  Hophni  and  Phinehas,  died. 

The Death of Eli

12 A  man  of  Benjamin  ran  from  the  battle  line  and  came  to  Shiloh  the  same  day,  with  his  clothes  torn  and  with  dirt  on  his  head.  13 When  he  arrived,  Eli  was  sitting  on  his  seat  by  the  road  watching,  for  his  heart  trembled  for  the  ark  of  God.  And  when  the  man  came  into  the  city  and  told  the  news,  all  the  city  cried  out.  14 When  Eli  heard  the  sound  of  the  outcry,  he  said,  “What  is  this  uproar?”  Then  the  man  hurried  and  came  and  told  Eli.  15 Now  Eli  was  ninety-eight  years  old  and  his  eyes  were  set  so  that  he  could  not  see.  16 And  the  man  said  to  Eli,  “I  am  he  who  has  come  from  the  battle;  I  fled  from  the  battle  today.”  And  he  said,  “How  did  it  go,  my  son?”  17 He  who  brought  the  news  answered  and  said,  “Israel  has  fled  before  the  Philistines,  and  there  has  also  been  a  great  defeat  among  the  people.  Your  two  sons  also,  Hophni  and  Phinehas,  are  dead,  and  the  ark  of  God  has  been  captured.”  18 As  soon  as  he  mentioned  the  ark  of  God,  Eli  fell  over  backward  from  his  seat  by  the  side  of  the  gate,  and  his  neck  was  broken  and  he  died,  for  the  man  was  old  and  heavy.  He  had  judged  Israel  forty  years. 

19 Now  his  daughter-in-law,  the  wife  of  Phinehas,  was  pregnant,  about  to  give  birth.  And  when  she  heard  the  news  that  the  ark  of  God  was  captured,  and  that  her  father-in-law  and  her  husband  were  dead,  she  bowed  and  gave  birth,  for  her  pains  came  upon  her.  20 And  about  the  time  of  her  death  the  women  attending  her  said  to  her,  “Do  not  be  afraid,  for  you  have  borne  a  son.”  But  she  did  not  answer  or  pay  attention.  21 And  she  named  the  child  Ichabod,  saying,  “The  glory  has  departed  from  Israel!”  because  the  ark  of  God  had  been  captured  and  because  of  her  father-in-law  and  her  husband.  22 And  she  said,  “The  glory  has  departed  from  Israel,  for  the  ark  of  God  has  been  captured.”