Ezra 5

Rebuilding Begins Anew

1 Now  the  prophets,  Haggai  and  Zechariah  the  son  of  Iddo,  prophesied  to  the  Jews  who  were  in  Judah  and  Jerusalem,  in  the  name  of  the  God  of  Israel  who  was  over  them.  2 Then  Zerubbabel  the  son  of  Shealtiel  and  Jeshua  the  son  of  Jozadak  arose  and  began  to  rebuild  the  house  of  God  that  is  in  Jerusalem,  and  the  prophets  of  God  were  with  them,  supporting  them. 

3 At  the  same  time  Tattenai  the  governor  of  the  province  Beyond  the  River  and  Shethar-bozenai  and  their  associates  came  to  them  and  spoke  to  them  thus:  “Who  gave  you  a  decree  to  build  this  house  and  to  finish  this  structure?”  4 They  also  asked  them  this:  “What  are  the  names  of  the  men  who  are  building  this  building?”  5 But  the  eye  of  their  God  was  on  the  elders  of  the  Jews,  and  they  did  not  stop  them  until  the  report  should  reach  Darius  and  then  an  answer  be  returned  by  letter  concerning  it. 

Tattenai’s Letter to King Darius

6 This  is  a  copy  of  the  letter  that  Tattenai  the  governor  of  the  province  Beyond  the  River  and  Shethar-bozenai  and  his  associates,  the  governors  who  were  in  the  province  Beyond  the  River,  sent  to  Darius  the  king.  7 They  sent  him  a  report,  in  which  was  written  as  follows:  “To  Darius  the  king,  all  peace.  8 Be  it  known  to  the  king  that  we  went  to  the  province  of  Judah,  to  the  house  of  the  great  God.  It  is  being  built  with  huge  stones,  and  timber  is  laid  in  the  walls.  This  work  goes  on  diligently  and  prospers  in  their  hands.  9 Then  we  asked  those  elders  and  spoke  to  them  thus:  ‘Who  gave  you  a  decree  to  build  this  house  and  to  finish  this  structure?’  10 We  also  asked  them  their  names,  for  your  information,  that  we  might  write  down  the  names  of  their  leaders.  11 And  this  was  their  reply  to  us:  ‘We  are  the  servants  of  the  God  of  heaven  and  earth,  and  we  are  rebuilding  the  house  that  was  built  many  years  ago,  which  a  great  king  of  Israel  built  and  finished.  12 But  because  our  fathers  had  angered  the  God  of  heaven,  he  gave  them  into  the  hand  of  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon,  the  Chaldean,  who  destroyed  this  house  and  carried  away  the  people  to  Babylonia.  13 However,  in  the  first  year  of  Cyrus  king  of  Babylon,  Cyrus  the  king  made  a  decree  that  this  house  of  God  should  be  rebuilt.  14 And  the  gold  and  silver  vessels  of  the  house  of  God,  which  Nebuchadnezzar  had  taken  out  of  the  temple  that  was  in  Jerusalem  and  brought  into  the  temple  of  Babylon,  these  Cyrus  the  king  took  out  of  the  temple  of  Babylon,  and  they  were  delivered  to  one  whose  name  was  Sheshbazzar,  whom  he  had  made  governor;  15 and  he  said  to  him,  “Take  these  vessels,  go  and  put  them  in  the  temple  that  is  in  Jerusalem,  and  let  the  house  of  God  be  rebuilt  on  its  site.”  16 Then  this  Sheshbazzar  came  and  laid  the  foundations  of  the  house  of  God  that  is  in  Jerusalem,  and  from  that  time  until  now  it  has  been  in  building,  and  it  is  not  yet  finished.’  17 Therefore,  if  it  seems  good  to  the  king,  let  search  be  made  in  the  royal  archives  there  in  Babylon,  to  see  whether  a  decree  was  issued  by  Cyrus  the  king  for  the  rebuilding  of  this  house  of  God  in  Jerusalem.  And  let  the  king  send  us  his  pleasure  in  this  matter.”