Isaiah 57

Israel’s Futile Idolatry

1   The  righteous  man  perishes, 
    and  no  one  lays  it  to  heart; 
  devout  men  are  taken  away, 
    while  no  one  understands. 
  For  the  righteous  man  is  taken  away  from  calamity; 
2     he  enters  into  peace; 
  they  rest  in  their  beds 
    who  walk  in  their  uprightness. 
3   But  you,  draw  near, 
    sons  of  the  sorceress, 
    offspring  of  the  adulterer  and  the  loose  woman. 
4   Whom  are  you  mocking? 
    Against  whom  do  you  open  your  mouth  wide 
    and  stick  out  your  tongue? 
  Are  you  not  children  of  transgression, 
    the  offspring  of  deceit, 
5   you  who  burn  with  lust  among  the  oaks, 
    under  every  green  tree, 
  who  slaughter  your  children  in  the  valleys, 
    under  the  clefts  of  the  rocks? 
6   Among  the  smooth  stones  of  the  valley  is  your  portion; 
    they,  they,  are  your  lot; 
  to  them  you  have  poured  out  a  drink  offering, 
    you  have  brought  a  grain  offering. 
    Shall  I  relent  for  these  things? 
7   On  a  high  and  lofty  mountain 
    you  have  set  your  bed, 
    and  there  you  went  up  to  offer  sacrifice. 
8   Behind  the  door  and  the  doorpost 
    you  have  set  up  your  memorial; 
  for,  deserting  me,  you  have  uncovered  your  bed, 
    you  have  gone  up  to  it, 
    you  have  made  it  wide; 
  and  you  have  made  a  covenant  for  yourself  with  them, 
    you  have  loved  their  bed, 
    you  have  looked  on  nakedness. 
9   You  journeyed  to  the  king  with  oil 
    and  multiplied  your  perfumes; 
  you  sent  your  envoys  far  off, 
    and  sent  down  even  to  Sheol. 
10   You  were  wearied  with  the  length  of  your  way, 
    but  you  did  not  say,  “It  is  hopeless”; 
  you  found  new  life  for  your  strength, 
    and  so  you  were  not  faint. 
  11   Whom  did  you  dread  and  fear, 
    so  that  you  lied, 
  and  did  not  remember  me, 
    did  not  lay  it  to  heart? 
  Have  I  not  held  my  peace,  even  for  a  long  time, 
    and  you  do  not  fear  me? 
12   I  will  declare  your  righteousness  and  your  deeds, 
    but  they  will  not  profit  you. 
13   When  you  cry  out,  let  your  collection  of  idols  deliver  you! 
    The  wind  will  carry  them  all  off, 
    a  breath  will  take  them  away. 
  But  he  who  takes  refuge  in  me  shall  possess  the  land 
    and  shall  inherit  my  holy  mountain. 
 

Comfort for the Contrite

14   And  it  shall  be  said, 
  “Build  up,  build  up,  prepare  the  way, 
    remove  every  obstruction  from  my  people’s  way.” 
15   For  thus  says  the  One  who  is  high  and  lifted  up, 
    who  inhabits  eternity,  whose  name  is  Holy: 
  “I  dwell  in  the  high  and  holy  place, 
    and  also  with  him  who  is  of  a  contrite  and  lowly  spirit, 
  to  revive  the  spirit  of  the  lowly, 
    and  to  revive  the  heart  of  the  contrite. 
16   For  I  will  not  contend  forever, 
    nor  will  I  always  be  angry; 
  for  the  spirit  would  grow  faint  before  me, 
    and  the  breath  of  life  that  I  made. 
17   Because  of  the  iniquity  of  his  unjust  gain  I  was  angry, 
    I  struck  him;  I  hid  my  face  and  was  angry, 
    but  he  went  on  backsliding  in  the  way  of  his  own  heart. 
18   I  have  seen  his  ways,  but  I  will  heal  him; 
    I  will  lead  him  and  restore  comfort  to  him  and  his  mourners, 
19     creating  the  fruit  of  the  lips. 
  Peace,  peace,  to  the  far  and  to  the  near,”  says  the  LORD, 
    “and  I  will  heal  him. 
20   But  the  wicked  are  like  the  tossing  sea; 
    for  it  cannot  be  quiet, 
    and  its  waters  toss  up  mire  and  dirt. 
21   There  is  no  peace,”  says  my  God,  “for  the  wicked.”