Harness Yourselves Up to the Yoke

1-4 Early  in  the  reign  of  Zedekiah  son  of  Josiah  king  of  Judah,  Jeremiah  received  this  Message  from  GOD:  “Make  a  harness  and  a  yoke  and  then  harness  yourself  up.  Send  a  message  to  the  kings  of  Edom,  Moab,  Ammon,  Tyre,  and  Sidon.  Send  it  through  their  ambassadors  who  have  come  to  Jerusalem  to  see  Zedekiah  king  of  Judah.  Give  them  this  charge  to  take  back  to  their  masters:  ‘This  is  a  Message  from  GOD  -of-the-Angel-Armies,  the  God  of  Israel.  Tell  your  masters: 

5-8 “‘I’m  the  one  who  made  the  earth,  man  and  woman,  and  all  the  animals  in  the  world.  I  did  it  on  my  own  without  asking  anyone’s  help  and  I  hand  it  out  to  whomever  I  will.  Here  and  now  I  give  all  these  lands  over  to  my  servant  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon.  I  have  made  even  the  wild  animals  subject  to  him.  All  nations  will  be  under  him,  then  his  son,  and  then  his  grandson.  Then  his  country’s  time  will  be  up  and  the  tables  will  be  turned:  Babylon  will  be  the  underdog  servant.  But  until  then,  any  nation  or  kingdom  that  won’t  submit  to  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  must  take  the  yoke  of  the  king  of  Babylon  and  harness  up.  I’ll  punish  that  nation  with  war  and  starvation  and  disease  until  I’ve  got  them  where  I  want  them. 

9-11 “‘So  don’t  for  a  minute  listen  to  all  your  prophets  and  spiritualists  and  fortunetellers,  who  claim  to  know  the  future  and  who  tell  you  not  to  give  in  to  the  king  of  Babylon.  They’re  handing  you  a  line  of  lies,  barefaced  lies,  that  will  end  up  putting  you  in  exile  far  from  home.  I  myself  will  drive  you  out  of  your  lands,  and  that’ll  be  the  end  of  you.  But  the  nation  that  accepts  the  yoke  of  the  king  of  Babylon  and  does  what  he  says,  I’ll  let  that  nation  stay  right  where  it  is,  minding  its  own  business.’” 

12-15 Then  I  gave  this  same  message  to  Zedekiah  king  of  Judah:  “Harness  yourself  up  to  the  yoke  of  the  king  of  Babylon.  Serve  him  and  his  people.  Live  a  long  life!  Why  choose  to  get  killed  or  starve  to  death  or  get  sick  and  die,  which  is  what  GOD  has  threatened  to  any  nation  that  won’t  throw  its  lot  in  with  Babylon?  Don’t  listen  to  the  prophets  who  are  telling  you  not  to  submit  to  the  king  of  Babylon.  They’re  telling  you  lies,  preaching  lies.  GOD’s  Word  on  this  is,  ‘I  didn’t  send  those  prophets,  but  they  keep  preaching  lies,  claiming  I  sent  them.  If  you  listen  to  them,  I’ll  end  up  driving  you  out  of  here  and  that  will  be  the  end  of  you,  both  you  and  the  lying  prophets.’” 

16-22 And  finally  I  spoke  to  the  priests  and  the  people  at  large:  “This  is  GOD’s  Message:  Don’t  listen  to  the  preaching  of  the  prophets  who  keep  telling  you,  ‘Trust  us:  The  furnishings,  plundered  from  GOD’s  Temple,  are  going  to  be  returned  from  Babylon  any  day  now.’  That’s  a  lie.  Don’t  listen  to  them.  Submit  to  the  king  of  Babylon  and  live  a  long  life.  Why  do  something  that  will  destroy  this  city  and  leave  it  a  heap  of  rubble?  If  they  are  real  prophets  and  have  a  Message  from  GOD,  let  them  come  to  GOD  -of-the-Angel-Armies  in  prayer  so  that  the  furnishings  that  are  still  left  in  GOD’s  Temple,  the  king’s  palace,  and  Jerusalem  aren’t  also  lost  to  Babylon.  That’s  because  GOD  -of-the-Angel-Armies  has  already  spoken  about  the  Temple  furnishings  that  remain—the  pillars,  the  great  bronze  basin,  the  stands,  and  all  the  other  bowls  and  chalices  that  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  didn’t  take  when  he  took  Jehoiachin  son  of  Jehoiakim  off  to  Babylonian  exile  along  with  all  the  leaders  of  Judah  and  Jerusalem.  He  said  that  the  furnishings  left  behind  in  the  Temple  of  GOD  and  in  the  royal  palace  and  in  Jerusalem  will  be  taken  off  to  Babylon  and  stay  there  until,  in  GOD’s  words,  ‘I  take  the  matter  up  again  and  bring  them  back  where  they  belong.’”